Die Arizona Coyotes sind seit langem das Paradebeispiel für eine „Armutsfranchise“, ein Begriff, der oft in Sportkreisen verwendet wird, um Teams zu beschreiben, die nicht bereit oder nicht in der Lage sind, das nötige Geld auszugeben, um wettbewerbsfähig zu bleiben. Im Fall der Coyotes war dieser Ruf mehr als nur eine Metapher; ihre finanziell angeschlagenen Operationen im Laufe der Jahre wurden fast legendär. Eine aktuelle Enthüllung von ESPN durch Emily Kaplan und Greg Wyshynski hat aufgezeigt, wie tief die finanziellen Probleme des Teams tatsächlich gingen und einige Augenbrauen-raising Kostensenkungstaktiken enthüllt.
Die Amtszeit der Coyotes in Arizona, die fast drei turbulente Jahrzehnte umspannt, war geprägt von unbezahlten Rechnungen, Budgethotels und sogar einem Sponsoring-Deal mit Goodwill im Jahr 2022 – eine düster humorvolle Entwicklung, da das Team ein Jahr zuvor wegen unbezahlter Miete fast aus ihrer eigenen Arena ausgeschlossen wurde. Die Situation zwang die Coyotes in die Mullett Arena, eine bescheidene Venue mit 4.500 Sitzplätzen, die für das Eishockeyteam der Arizona State University konzipiert wurde. Trotz der besten Bemühungen der NHL, die Coyotes über Wasser zu halten, einschließlich mehrerer Eigentümerwechsel, fand die Franchise niemals Stabilität.
Vielleicht die schockierendste Enthüllung? Das Eigentum der Coyotes soll angeblich so weit gegangen sein, die Summen auf Hotelrechnungen durchzustreichen und reduzierte Beträge zu zahlen, eine Taktik, die Quellen zufolge zur gängigen Praxis wurde. Darüber hinaus versuchte das Team, die Standards der Tarifverhandlungen zu umgehen, indem es minderwertige Hotels buchte und sogar essentielle Geräte wie Drucker und Kopierer aus den Büros der Trainer entfernte, um ein paar Dollar zu sparen.
Während der Eigentümer der Coyotes, Alex Meruelo, einen letzten Versuch unternahm, eine neue Einrichtung in Tempe zu sichern, lehnten die Wähler 2023 eine Abstimmung über eine Initiative ab, wodurch die Franchise ohne ein tragfähiges Zuhause blieb. Mit einer finanziellen Instabilität, die einen kritischen Punkt erreichte, beendete die NHL schließlich das Experiment in Arizona. Die Coyotes wurden seitdem an den Eigentümer der Utah Jazz, Ryan Smith, verkauft, was das Ende einer der längsten und umstrittensten Franchise-Sagas der Liga markiert.
Während sich die Coyotes darauf vorbereiten, für die Saison 2024-25 nach Salt Lake City zu ziehen, können die Fans nur hoffen, dass die finanziellen Missgeschicke des Teams der Vergangenheit angehören.
