Nach fast drei turbulenten Jahrzehnten in Arizona könnten die Coyotes nach Salt Lake City ziehen, da die Spekulationen über eine mögliche Verlagerung zunehmen. Trotz einer Flut von Gerüchten hat das Eigentum der Franchise weitgehend geschwiegen – bis eine auffällig offene Nachricht in den sozialen Medien der Coyotes auftauchte, die andeutet, dass Veränderungen näher sein könnten als erwartet.
Die NHL hat Ressourcen investiert, um die Coyotes seit ihrem Umzug von Winnipeg nach Phoenix im Jahr 1996 über Wasser zu halten, doch das Team kämpft weiterhin mit finanziellen Problemen und Instabilität. Der Besitz hat sieben Mal gewechselt, und eine lange Liste von Arena-Problemen kulminierte darin, dass die Coyotes gezwungen waren, in einer temporären Arena mit 4.600 Sitzplätzen, die sie sich mit der Arizona State University teilen, zu spielen. Der neueste Mehrheitsbesitzer der Franchise, Alex Merulo, unternimmt einen letzten Versuch, ein neues Zuhause zu sichern, und hat ein 100 Hektar großes Grundstück im Norden von Phoenix ins Visier genommen. Doch während Berichte auftauchen, dass die NHL aktiv Notfallpläne für Utah vorbereitet, wird klar, dass die Liga die Geduld verliert.
Laut Daily Faceoff hat die NHL darüber diskutiert, die Coyotes von Merulo für 1 Milliarde Dollar zu kaufen und sie für 1,3 Milliarden Dollar an den Besitzer der Utah Jazz, Ryan Smith, weiterzuverkaufen, wobei die Gewinne unter den NHL-Teams aufgeteilt werden. Sollte der Umzug Wirklichkeit werden, wäre es einer der kühnsten Schritte der NHL seit Jahren und würde Salt Lake City als unerwartetes neues Hockey-Zentrum positionieren.
Die Coyotes lehnten es ab, die Gerüchte über Salt Lake City direkt zu kommentieren, was die Spekulationen weiter anheizte, aber eine Instagram-Story, die am Donnerstag der Organisation zugeschrieben wurde, machte deutlich: Eine Entscheidung über die Zukunft der Franchise könnte unmittelbar bevorstehen.
Während Merulo weiterhin nach einer Lösung in Arizona sucht, deutet diese jüngste Wendung der Ereignisse darauf hin, dass die Coyotes auf einen Ausstieg zusteuern. Wenn Salt Lake City ihr neues Zuhause wird, wäre das ein seismischer Wandel für die Franchise und die NHL—einer, der schließlich den langjährigen Kampf der Coyotes um Stabilität beenden könnte.
