Während die Toronto Maple Leafs tiefer in ihr Stanley-Cup-Fenster vordringen, sind die Fans begeistert von einem vorgeschlagenen Trade, der ehemaligen Leaf Michael Bunting zusammen mit dem Stürmer Drew O’Connor von den Penguins zurückbringen könnte. Diese von Fans getriebene Idee im PuckPedia PuckGM-Tool schlägt vor, dass Toronto Timothy Liljegren, Nick Robertson und einen Erstrundenpick nach Pittsburgh schickt, um das robuste Duo zu verpflichten und Tiefe sowie Intensität in ihre Aufstellung zu bringen.
Michael Bunting nach Toronto zurückzubringen, würde einen Spieler wieder ins Spiel bringen, der schnell zu einem Fanliebling wurde, dank seines aggressiven Spielstils und seiner offensiven Beiträge. Bunting sammelte in 161 Spielen während seiner zwei Saisons bei den Leafs 112 Punkte, bevor er in die Free Agency ging. Nachdem er bei den Carolina Hurricanes unterschrieben hatte, fand er sich durch einen Mid-Season-Trade bei den Penguins, wo er weiterhin seine Torgefahr und körperliche Spielweise unter Beweis stellte. O’Connor, ein vielseitiger Flügelspieler, wäre ein wertvoller Gewinn für Torontos dritte oder vierte Reihe und würde Erfahrung sowie einen Torschuss mitbringen.
Im Gegenzug würden die Leafs zwei wertvolle Spieler abgeben. Liljegren, ein ehemaliger Erstrundenpick, hat Schwierigkeiten, sich unter dem neuen Trainer Craig Berube einen Platz zu sichern, der offen die Notwendigkeit des Verteidigers kritisiert hat, sein Spiel zu „vereinfachen“ und „körperlicher in den Zweikämpfen“ zu sein. NHL-Insider Elliotte Friedman berichtete sogar, dass Toronto aktiv einen Trade für Liljegren erkundet, der derzeit in der Depth Chart weiter unten steht. Robertson, der Potenzial gezeigt hat, forderte in der Offseason einen Trade an, unterschrieb jedoch einen Einjahresvertrag, um um einen Platz zu kämpfen. Pittsburgh könnte Robertson einen Neuanfang in einer Top-Sechs-Rolle bieten, während Liljegren eine klarere Rolle in ihrer Abwehr finden könnte.
Die Spannungen zwischen den beiden Teams sind bereits aufgeflammt, da Buntings berüchtigte Taktiken zur Zeichnung von Strafen den Verteidiger der Leafs, Simon Benoit, im Spiel am 12. Oktober auf die Nerven gingen. Benoit nannte Bunting nach dem Spiel unverblümt einen „Taucher“ und fügte der Rivalität weiteres Feuer hinzu.
Würde dieser Tausch Toronto helfen, seinen Kader für einen Cup-Lauf zu festigen? Oder sollten die Leafs abwarten und auf einen größeren Wechsel hoffen? Fans und Analysten sind sich uneinig, aber eines ist klar: Torontos Aufstellung könnte eine ernsthafte Umwälzung erfahren, wenn dieser Tausch zustande kommt.
