Der Geschäftsführer der New York Yankees, Brian Cashman, ließ sich nicht lumpen, als er sich mit dem berüchtigten Betrugsskandal der Houston Astros auseinandersetzte, einer Kontroverse, die den Major League Baseball seit Jahren zu schaffen macht. Cashman behauptete wütend, dass die Astros uns aus einer World Series-Möglichkeit „betrogen“ hätten während der ALCS-Duelle 2017, 2019 und deutete sogar auf die Möglichkeit von Fehlverhalten im Jahr 2022 hin.
Die Yankees haben seit ihrem letzten Auftritt in der World Series im Jahr 2009 eine frustrierende Durststrecke durchlebt. Doch 2024 bietet der Franchise eine neue Gelegenheit, diesmal ohne den Schatten der Astros. Obwohl sie viermal gegen Houston antraten, einschließlich der berüchtigten Niederlage im Wild Card-Spiel 2015, glaubt Cashman, dass Betrug der entscheidende Faktor für ihre Unfähigkeit war, durchzubrechen.
Cashman verwies speziell auf die ALCS 2017, in der die Yankees in sieben Spielen eliminiert wurden. Er behauptet, dass die nun aufgedeckte Zeichenstehloperation der Astros ihnen die faire Chance auf die Fall Classic geraubt hat. „Es spiegelt die Geschichte nicht genau wider“, sagte er zu Chris Russo und äußerte seine Frustration über die 15-jährige Abwesenheit der Yankees aus der World Series. Er fügte hinzu, dass der Skandal möglicherweise bis 2019 andauerte, was weitere Zweifel an der Legitimität des Erfolgs von Houston aufwarf.
Der Betrugsskandal der Astros kam im November 2019 ans Licht, als Berichte enthüllten, dass das Team illegale Taktiken verwendet hatte, um die Zeichen der gegnerischen Pitcher zu stehlen. Das Schlagen auf Mülltonnen, um den Schlagmännern Zeichen zu übermitteln, war von 2017 bis 2019 ein weit verbreitetes Verfahren in Houston. Eine besonders belastende Aussage kam von dem ehemaligen Astros-Spieler Evan Gattis, der in einem mittlerweile gelöschten Social-Media-Beitrag zugab, dass er wusste, welchen Wurf der Yankees-Ass CC Sabathia im Spiel 7 der ALCS 2017 werfen würde.
Die Major League Baseball reagierte auf den Skandal, indem sie den Astros-Manager A.J. Hinch und den General Manager Jeff Luhnow für ein Jahr sperrte, eine Geldstrafe von 5 Millionen Dollar verhängte und dem Team wichtige Draft-Picks entzog. Der Astros-Bench-Coach Alex Cora, der ebenfalls verwickelt war, erhielt eine einjährige Sperre. Trotz dieser Strafen bleibt der Schaden für die Yankees und andere Teams bestehen, während Cashman weiterhin über die verpassten Gelegenheiten wütend ist.
Jetzt, im Jahr 2024, sind die Yankees zurück auf der größten Bühne des Baseballs, mit der Chance, ihren lang ersehnten Weltmeistertitel zu gewinnen. Nachdem sie ein Rematch gegen die Astros vermieden haben, wird New York einem weiteren erbitterten Rivalen, den Los Angeles Dodgers, in einer Best-of-Seven-Serie gegenüberstehen, die am Freitag beginnt. Für Cashman ist die Mission klar: die Meisterschaft zurück in den Bronx zu bringen und endlich die schmerzhafte Vergangenheit hinter sich zu lassen.
