#24: William Byron, Hendrick Motorsports, Axalta Chevrolet Camaro feiert seinen Sieg
William Byron gab Teamchef Rick Hendrick einen weiteren Grund zum Feiern im 40. Jubiläumsjahr von Hendrick Motorsports. In einem chaotischen Durcheinander nach einem Neustart in Runde 197 von 200 beim Daytona 500 überquerte Byron die Ziellinie und erhielt die weiße Flagge nur wenige Momente, bevor NASCAR die fünfte Gelbphase des Abends ausrief. Dies geschah, als Ross Chastain nach einem Kontakt mit Austin Cindric’s Ford außer Kontrolle im Infield-Gras drehte. Zum Zeitpunkt der Gelbphase war Alex Bowman direkt hinter seinem Teamkollegen, was zu einem Eins-Zwei-Finish für Hendrick führte und den ersten Sieg der Organisation beim prestigeträchtigen Great American Race seit Jimmie Johnsons Triumph über Dale Earnhardt Jr. im Jahr 2013 markierte. Der Sieg war Hendricks neunter Sieg beim Daytona 500 und brachte das Unternehmen mit Petty Enterprises für die meisten Siege in der Geschichte des prominentesten Events der NASCAR Cup Series gleich. Das Rennen wurde aufgrund starker Regenfälle am Wochenende von Sonntag auf Montag verschoben.
„Ich kann es nicht glauben. Ich wünschte, mein Vater wäre hier. Er ist krank, aber das ist für ihn, Mann. Wir haben so viel durchgemacht, und wir saßen zusammen auf den Tribünen und schauten das Rennen (als Byron jünger war). Das ist so unglaublich,“ äußerte der jubelnde 26-jährige Byron, der aus einer Rennsport-Hintergrund auf Computern kommt und nun als Daytona 500 Champion dasteht. Dieser Sieg war sein 11. Karriere-Sieg und sein zweiter Triumph auf dem 2,5-Meilen-Superspeedway, der erste fand im Sommerrennen 2020 statt.
Hendricks Freude im Victory Lane war offensichtlich, als er ausrief: „Ich sage dir, du könntest das Skript nicht besser schreiben. Als wir zum ersten Mal darüber nachdachten, hierher zu kommen, dachten wir nicht, dass wir hier sein sollten, fühlten uns so fehl am Platz. Wir gewinnen das an unserem 40. Tag, es ist einfach… und haben jetzt einen Rekord gebunden, das ist unglaublich.“
Vor dem endgültigen Neustart führte Chastain das Feld in Runde 192 an, als ein Kontakt von Alex Bowman dazu führte, dass der Hendrick Motorsports-Teamkollege William Byron die Kontrolle verlor und mit Brad Keselowskis Ford kollidierte. Keselowski lenkte dann in den Weg von Joey Loganos Ford, der einen erheblichen Teil des Rennens angeführt hatte. Der Vorfall betraf insgesamt 23 Autos, darunter Ryan Blaney, Keselowski, Logano, Tyler Reddick, Ricky Stenhouse Jr., Daniel Suarez und Todd Gilliland. NASCAR unterbrach das Rennen mit einer roten Flagge für über 15 Minuten, um die Strecke zu räumen.
Im Rückblick auf den Unfall sagte Byron: „Offensichtlich hasse ich, was auf dieser Geraden passiert ist. Ich wurde einfach geschoben und geriet ins Schlingern. Aber ich bin so stolz auf dieses Team, 40. Jubiläum an diesem Tag, am Montag. Ich fühle mich einfach extrem gesegnet und dankbar für all die Möglichkeiten, und wir wollen einfach weitermachen. Wir haben in diesem Jahr viel zu beweisen, und das ist offensichtlich ein guter Start.“
Byrons Potenzial für weitere Erfolge bleibt ein Diskussionsthema. Im Jahr 2023 sicherte er sich sechs Siege, die meisten in der Serie, qualifizierte sich für die Championship 4 und belegte den dritten Platz in der Endwertung.
Die Daytona 500 erlebte ihren ersten großen Vorfall, als ein Acht-Auto-Unfall in der Kurve 4 stattfand, was zu unvermeidlichem Verlust führte. Keselowskis Ford kam mit John Hunter Nemecheks Toyota in Kontakt, wodurch Nemechek mit Harrison Burtons Ford kollidierte. Burton rutschte dann in das Infield und erwischte Carson Hocevars Chevrolet. Burtons No. 21 Mustang lenkte auf die Strecke und krachte in Kaz Gralas Ford und Austin Dillons Chevrolet. Hinter Dillon konnte Hocevar einen Zusammenstoß mit dem siebenmaligen Serienmeister Jimmie Johnson nicht vermeiden. Dieser Unfall schloss Burton, Hocevar und Grala aus dem Rennen aus. Dillon brachte seinen No. 3 Chevy in die Garage für umfangreiche Reparaturen, während Johnson zwei Runden verlor, während sein Team daran arbeitete, seinen Camry zu reparieren.
„Es sah einfach so aus, als hätten sie entweder einen schlechten Schub bekommen oder wären locker geworden und hätten mich auf der rechten Seite getroffen und mich quer über die Strecke geschickt. Das Gras war so nass, dass ich dachte, ich wäre in Ordnung, sobald ich im Gras war, aber das Auto fuhr einfach weiter und weiter… Es ist wirklich traurig, dass unser Tag so schnell vorbei ist. Wir hatten einen wirklich schnellen Ford. Es ist einfach schade. Es gibt nichts, was wir tun können, außer weiterzumachen und zu versuchen, nächste Woche zu gewinnen“, äußerte ein enttäuschter Burton.
Es dauerte 187 weitere Runden, bis ein weiterer massiver Unfall das Feld reduzierte und die Bühne für den finalen Kampf unter den verbleibenden Autos bereitete. Während des Rennens gab es 41 Führungswechsel unter 20 verschiedenen Fahrern. Christopher Bell belegte den dritten Platz, gefolgt von Corey LaJoie, Bubba Wallace und AJ Allmendinger. Chastain, der im vorletzten Umlauf einen gewagten Manöver versuchte, indem er nach innen zu Cindric tauchte, aber keinen Platz mehr hatte, belegte den 21. Platz, einen Platz vor Cindric.
Die Daytona 500 fand am Sonntag, den 18. Februar 2024, auf dem Daytona International Speedway in Daytona Beach, Florida, statt. Die Durchschnittsgeschwindigkeit des Rennsiegers betrug 157,178 mph, und die Gesamtzeit des Rennens betrug 3 Stunden, 10 Minuten und 52 Sekunden. Der Vorsprung beim Sieg war unter Gelb. Es gab fünf Gelbphasen für insgesamt 20 Runden, und die Führung wechselte 41 Mal unter 20 verschiedenen Fahrern. Bemerkenswerte Führende in den Runden waren Joey Logano, Christopher Bell, Todd Gilliland, Ross Chastain, Austin Cindric, Chase Elliott, Kyle Busch, Ryan Blaney, Denny Hamlin, AJ Allmendinger, Kyle Larson, Michael McDowell, Noah Gragson, William Byron, Brad Keselowski, Bubba Wallace, David Ragan, Daniel Suarez, Corey LaJoie und Josh Berry. Die Top 10 der Finisher in Stage 1 waren 9, 5, 1, 48, 24, 8, 11, 23, 19 und 99, während die Top 10 der Finisher in Stage 2 12, 2, 99, 8, 45, 24, 23, 47, 16 und 17 waren.
Quelle: racer.com
2024
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2024
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Lasst uns also die Herausforderungen und Triumphe annehmen, die vor uns liegen. Lasst uns uns an der Freude und Aufregung erfreuen, die der Sport mit sich bringt. Und lasst uns als globale Gemeinschaft zusammenkommen, vereint durch unsere Leidenschaft für das Spiel. 2024 hält endlose Möglichkeiten bereit, und wir sind bereit, sie mit offenen Armen zu ergreifen.
