Carlos Sainz hat die Verwundbarkeiten des viermaligen Weltmeisters Max Verstappen während der Formel-1-Saison 2024 hervorgehoben und betont, dass die Schwierigkeiten von Red Bull zur Mitte der Saison bewiesen, dass der Niederländer in gleichwertigem Material besiegt werden kann.
Obwohl Verstappen letztendlich seinen vierten Titel beim Großen Preis von Las Vegas sicherte, glaubt Ferraris Sainz, dass die bemerkenswerte Wettbewerbsfähigkeit der Saison Risse in der Rüstung von Red Bull und in der Leistung des niederländischen Fahrers offenbarte.
Eine neue Ära des Wettbewerbs im Jahr 2024
Die F1-Saison 2024 war eine der engsten der letzten Jahre, mit sieben Fahrern aus vier Teams, die Siege einfahren konnten. Verstappens Dominanz in den beiden vorherigen Saisons schien unantastbar, aber Sainz besteht darauf, dass dieses Jahr gezeigt hat, dass der Red Bull-Fahrer besiegbar ist, wenn die Rivalen vergleichbares Material erhalten.
„So sehr ich auch denke, dass Max in diesem Jahr einen unglaublichen Job gemacht hat, zeigte die zweite Hälfte der Saison, dass wir, wenn wir alle in vergleichbarem Material sind, gegeneinander antreten und ihm das Leben schwer machen können“, sagte Sainz.
Der Ferrari-Fahrer betonte, dass die Abstände an der Spitze äußerst gering waren, wobei an manchen Wochenenden bis zu acht Fahrer nur um einen Zehntel einer Sekunde während des Qualifyings getrennt waren. Sainz sieht dies als Beweis dafür, dass Verstappens Rivalen in der Lage sind, ihn herauszufordern, wenn das Spielfeld eben ist.
Druck Enthüllt Risse
Verstappens Saison war nicht ohne ihre Schwierigkeiten. Nach einem starken Start hatte der Red Bull RB20 Mitte der Saison erhebliche Leistungsprobleme, was zu einer schockierenden Serie von 10 Rennen ohne Sieg führte. Dieser Rückschlag, gepaart mit einem erstarkten McLaren und Ferrari, brachte Verstappen unter erhöhte Beobachtung – und Druck.
Sainz verwies auf Verstappens emotionale Funknachrichten und öffentliche Frustration als Beweis für den Druck, dem der Red Bull-Fahrer in dieser Zeit ausgesetzt war.
„Jeder beginnt Fehler zu machen, wenn er unter Druck steht, und jeder fängt an, über sein Auto zu klagen,“ bemerkte Sainz. „Es gehört zum Sport dazu, wenn die Dinge nicht nach deinem Willen laufen.“
Sainz’ Persönliche Triumphe
Sainz selbst hatte in diesem Jahr eine starke Leistung, errang mehrere Siege und trat als einer von Verstappens konstantesten Herausforderern hervor. Ferraris verbesserte Leistung ermöglichte es dem Spanier, an mehreren Rennwochenenden mit Verstappen gleichzuziehen und seine Fähigkeit zu demonstrieren, die Schwächen von Red Bull auszunutzen.
„Es war großartig, diese Rad-an-Rad-Duelle zu haben,“ sagte Sainz. „Wenn man in einem Auto sitzt, das einem eine Chance gibt, sieht man, wie eng es wirklich an der Spitze ist.“
Blick nach vorn
Mit zwei verbleibenden Rennen ist Sainz begierig auf weitere Duelle auf der Strecke mit Verstappen. Während die F1 ins Jahr 2025 geht, ist der Spanier optimistisch hinsichtlich der Richtung von Ferrari und dem Potenzial, im nächsten Jahr eine stärkere Herausforderung zu bieten.
Die Saison 2024 hat bereits daran erinnert, dass selbst die dominantesten Fahrer nicht unbesiegbar sind. Wie Sainz es ausdrückte: „Wenn die Maschinen gleich sind, kann jeder den Kampf gegen Max aufnehmen – und gewinnen.“
