Die Shanghai Masters 2024, eines der am meisten erwarteten ATP Masters 1000-Events, wurde von einer Reihe umstrittener Vorfälle überschattet, wobei Grigor Dimitrovs schockierendes Zusammentreffen mit einem Fan das bereits lodernde Feuer weiter anheizte.
Als vorletztes Masters-Event der Saison zieht Shanghai riesige Menschenmengen und die besten Spieler der Welt an, was hochoktanige Action verspricht. Allerdings hat die diesjährige Ausgabe arguably mehr Kontroversen gesehen als jedes andere Turnier, wobei nicht weniger als drei Vorfälle Empörung unter Spielern und Zuschauern ausgelöst haben.
Zuerst ereignete sich ein außergewöhnlicher Fehler während des Spiels von Stan Wawrinka gegen Flavio Cobolli. Schiedsrichter Carlos Bernardes machte einen erstaunlichen Fehler, indem er den Punktestand im entscheidenden letzten Satz falsch ansagte. Obwohl Wawrinka den Eröffnungspunkt eindeutig gewann und Cobolli den nächsten sicherte, gab Bernardes den Punktestand mit 0-30 anstatt 15-15 an. Der Fehler blieb unbemerkt, was Cobolli einen unfairen Vorteil verschaffte und ihm den einzigen Break des Spiels sicherte. Wawrinkas Niederlage ließ Fans und Analysten über den eklatanten Schiedsrichterfehler wütend werden.
Doch die Kontroversen endeten nicht dort. Zwei weitere Vorfälle führten dazu, dass Spieler über Schiedsrichterentscheidungen aus der Fassung gerieten. Frances Tiafoe startete eine Tirade, nachdem er wegen eines Verstoßes gegen die zweite Aufschlagregel bestraft wurde, was zu seiner Niederlage führte. In der Zwischenzeit brach Alexander Zverev über einen Doppelsprung-Entscheid aus, aber spätere Wiederholungen bestätigten die Entscheidung des Schiedsrichters als korrekt, was Zverevs fehlgeleitete Wut offenlegte.
Allerdings kam der größte Schock abseits des Platzes, als Grigor Dimitrov, frisch von einem beeindruckenden 7-6, 6-2 Sieg gegen Alexei Popyrin, anscheinend von einem überenthusiastischen Fan zu Fall gebracht wurde, während er durch eine dicht gedrängte Menge ging. Ein Video, das in sozialen Medien kursiert, zeigt Dimitrov, der sich durch die Menge von Fans bewegt, als er plötzlich anhält und sich mit einem irritierten Gesichtsausdruck umdreht. Ein kollektives Aufstöhnen aus der Menge deutet darauf hin, dass etwas schiefgelaufen ist, und das Filmmaterial lässt vermuten, dass ein Fan den bulgarischen Star absichtlich zu Fall gebracht haben könnte.
Sichtbar verärgert konfrontierte Dimitrov den Fan, zeigte auf ihn und erteilte eine Warnung, bevor er sich weiter näherte, um seinen Standpunkt klarzumachen. Sicherheitskräfte griffen schnell ein und standen neben Dimitrov, während er den Täter anstarrte. Trotz des angespannten Moments ging Dimitrov schließlich weg, jedoch nicht ohne seinen Unmut zu zeigen.
Während die Begeisterung der Fans oft ein Höhepunkt bei Turnieren ist, zeigt dieses Ereignis, wie eine kleine Minderheit die Grenze überschreiten kann, wodurch die positive Atmosphäre, die von der Mehrheit der unterstützenden chinesischen Fans geschaffen wurde, getrübt wird. Dimitrovs Begegnung überschattete das, was eine Feier seines taktischen Sieges über Popyrin hätte sein sollen. Rückblickend auf das Match sagte Dimitrov: „Nach dem ersten Satz-Tiebreak begann ich, das Spiel besser zu lesen. Ich passte mich seinem Aufschlag an und fand einen guten Abstand zwischen mir und dem Ball, was mir sehr gut gelang.“
Die besorgniserregenden Ereignisse bei den Shanghai Masters heben nicht nur die zunehmende Spannung zwischen Spielern und Offiziellen hervor, sondern werfen auch Bedenken hinsichtlich des Verhaltens der Fans auf, was droht, das Erbe des Wettbewerbs als eine der aufregendsten Stationen im ATP-Kalender zu überschattet.
