Ferraris Charles Leclerc ist der Meinung, dass die kommenden Rennen, beginnend mit dem Formel 1 Großen Preis der Vereinigten Staaten, darüber entscheiden werden, ob Red Bull wirklich im Titelrennen bleiben kann, angesichts einer harten Saison 2024. Mit noch sechs verbleibenden Rennen hat Red Bull einen starken Formrückgang erlebt, konnte in den letzten acht GPs keinen Sieg erringen und hat die Kontrolle über die Konstrukteursmeisterschaft an McLaren abgegeben. Da der Kampf um beide Titel intensiver wird, sieht Leclerc das nächste Rennen als einen entscheidenden Indikator für die Wettbewerbsfähigkeit von Red Bull.
Leclerc selbst hat seit der Sommerpause ein Comeback erlebt, da Ferrari nach einer herausfordernden Saisonmitte wieder in Form gekommen ist. Der Monegasse sicherte sich einen Podiumsplatz in Zandvoort, gewann in Monza und belegte den zweiten Platz in Baku, was die Verbesserungen von Ferrari zeigt. Dennoch bleibt Red Bull eine drohende Bedrohung, da Max Verstappen trotz der jüngsten Schwierigkeiten des Teams weiterhin die Fahrermeisterschaft anführt.
Im Rückblick auf die Leistung von Red Bull beim Großen Preis von Singapur, wo Verstappen zwischen den beiden McLarens ins Ziel kam, deutete Leclerc an, dass das kommende Rennen in Austin zeigen wird, ob die leichte Verbesserung von Red Bull ein Zufall war oder ein Zeichen dafür, dass sie wieder im Titelkampf sind.
„[Es] hängt von ihrem nächsten Rennen ab“, sagte Leclerc. „Sie waren in den letzten Rennen ein bisschen unbeständig, aber es ist auch wahr, dass die letzten Rennen in Bezug auf die Fahrzeugmerkmale etwas spezifischer waren.“
Red Bull liegt derzeit mit 475 Punkten auf dem dritten Platz in der Konstrukteurswertung, 41 Punkte hinter McLaren und nur 34 Punkte vor Ferrari. In der Fahrerwertung hat Verstappen einen Vorsprung von 52 Punkten auf Lando Norris, während Leclerc weitere 34 Punkte dahinter auf dem dritten Platz liegt. Trotz des Abstands bleibt Leclerc vorsichtig, was das Ausscheiden von Red Bull aus dem Titelrennen angeht, und merkt an: „Ich habe [Red Bull] nie ausgeschlossen, und ich bin mir sicher, dass sie bis zum Ende der Saison stark sein werden.”
Ferraris Meisterschaftsbemühungen wurden durch ihre verbesserte Form in den letzten Rennen gestärkt, insbesondere nach Schwierigkeiten in der Mittelphase der Saison. Ein schlecht umgesetztes Upgrade beim Großen Preis von Spanien im Juni verursachte Probleme mit dem SF24, was Ferrari wertvolle Punkte kostete. Leclerc gab zu, dass das Team vor nur wenigen Rennen nicht damit gerechnet hatte, so nah im Titelrennen zu sein.
„Zu Beginn der Saison dachten wir alle, nach den ersten zwei, drei Rennen, dass Red Bull den Titel so leicht wie im letzten Jahr gewinnen wird“, sagte Leclerc. „Dann kam McLaren und schaffte es, einen großen Schritt nach vorne zu machen, und wir haben das Beste aus unserer Saison herausgeholt, abgesehen von drei Rennen nach Kanada, in denen wir als Team sehr gekämpft haben.”
Leclerc schrieb Ferraris Fähigkeit, ihre Ergebnisse konstant zu maximieren, selbst wenn sie nicht das schnellste Auto haben, als Schlüssel dafür, im Rennen zu bleiben. Da die Meisterschaft nun weit offen ist, glaubt Leclerc, dass Konsistenz der entscheidende Faktor in den letzten Runden der Saison sein wird.
„Wir müssen einfach weiterhin das tun, was wir tun, und hoffentlich wird sich am Ende des Jahres die Konsistenz auszahlen“, schloss Leclerc und signalisiert Ferraris Absicht, weiter Druck zu machen, während die Saison ihrem Höhepunkt entgegengeht.
