Ferraris Charles Leclerc bezeichnete das Sao Paulo Grand Prix am vergangenen Wochenende als eine Übung zur „Schadenbegrenzung“, während das Team darum kämpft, im Konstrukteurschampionat in Schlagdistanz zu McLaren zu bleiben. In einem Rennen, das von unaufhörlichem Regen und einer beeindruckenden Fahrt von Max Verstappen geprägt war, der von Platz 17 bis zum Sieg raste, hielt Leclerc hartnäckig den fünften Platz. Trotz des frühen Unfalls von Carlos Sainz gelang es Ferrari, die Verluste minimal zu halten und das Wochenende mit nur 36 Punkten Rückstand auf McLaren abzuschließen.
Mit Lando Norris, der von der Pole-Position startete, und McLaren, das im Sprint einen Doppelsieg errang, hatte Ferrari von Anfang an viel zu tun. Doch Leclerc, der letztendlich Norris knapp auf den fünften Platz verwies, betrachtete das Ergebnis als einen unerwarteten Sieg für die Scuderia unter den gegebenen Umständen. „Nur vier Punkte an McLaren zu verlieren, während sie so stark schienen – das ist eine große Schadenbegrenzung. Jetzt haben wir drei Rennen, um alles zusammenzubringen“, sagte er.
Leclerc gab zu, eine gewisse Verantwortung für das Rennauto-Setup zu tragen, das sich letztendlich als schwer zu handhaben in den Rennausbedingungen erwies. „Ich wollte in diese Richtung gehen“, erklärte er. „Es war der falsche Weg. Das Qualifying war nicht schlecht, aber im Rennen waren wir nirgendwo. Es war extrem schwierig zu fahren, ohne Fehler zu machen.“
Das nasse Rennen stellte Ferrari vor einzigartige Herausforderungen, einschließlich eines strategischen Fehltritts, als Leclerc früh für neue Intermediates an die Box ging. In dem Bestreben, freien Raum zu finden, um das Tempo zu maximieren, fand er sich stattdessen im Verkehr wieder – ein Risiko, das sich als nachteilig erwies, da er Schwierigkeiten hatte, Platz zu finden und mehrere Positionen verlor.
„Das war ein Fehler“, sagte Leclerc offen. „Rennen wie dieses sind knifflig, und nur die Top drei kamen ohne Fehler durch. Wir haben versucht, für freien Luft zu boxen, aber mit den nassen Boxeneinfahrts- und -ausfahrtszeiten war ich im Verkehr mit Ollie und Lewis gefangen. Dann, mit dem Safety Car, haben wir drei oder vier Plätze verloren.“
Während Ferrari auf die letzten drei Rennen blickt, hofft Leclerc, dass das Team die Wende schaffen kann. „Wir müssen daraus lernen, und ich denke, wir sind nah dran, es richtig zu machen. Jeder Punkt zählt jetzt.“ Mit nur noch drei verbleibenden Runden geht Ferraris Showdown mit McLaren weiter – einer, der letztendlich das Schicksal der Konstrukteursmeisterschaft entscheiden könnte.
