Max Verstappens aggressiver Fahrstil sorgte erneut für Kontroversen beim Großen Preis von Mexiko 2024, wo er zwei 10-Sekunden-Strafen für Vorfälle mit McLarens Lando Norris erhielt. Red Bull Teamchef Christian Horner argumentierte anschließend, dass die Strafen übermäßig hart waren und hob die sich entwickelnde Komplexität der Überholregeln in der F1 hervor.
Die Vorfälle ereigneten sich in Runde 10, als Norris, unterstützt durch DRS, einen mutigen Versuch unternahm, Verstappen außen in Kurve 4 zu überholen. Verstappens defensive Manöver zwangen Norris, von der Strecke abzukommen und auf das Gras zu fahren, was dem Red Bull-Fahrer seine erste Strafe einbrachte. Nur wenige Momente später kam es an Kurve 7 erneut zu einem Zusammenstoß, bei dem Verstappen Norris ein zweites Mal von der Straße drängte, was zu einer zweiten Strafe führte.
Horner argumentierte unter Verwendung von GPS- und Telemetriedaten, dass Norriss Ansatz zur Kurve 4 überambitioniert war, und stellte fest, dass Norris die Kurve 15 km/h schneller als seine schnellste Runde nahm. „In der Runde mit dem Vorfall bremste Lando später und mit einer höheren Geschwindigkeit als in seiner schnellsten Runde, mit etwa 80 kg mehr Treibstoff im Auto“, bemerkte Horner. „Er hätte die Kurve nicht geschafft; man kann an seinen Lenkeingaben sehen, dass er überkommittiert war.“
Horner äußerte Bedenken hinsichtlich der Überholregeln in der F1 und behauptete, diese würden die Fahrer nun dazu ermutigen, ihr Auto einfach an der Spitze der Kurve zu platzieren, in der Erwartung, dass Platz beim Verlassen der Kurve vorhanden ist, anstatt einen sauberen Überholvorgang abzuschließen. „Wir sind in Gefahr, die Überholgesetze auf den Kopf zu stellen“, warnte er. „Die Innenlinie kontrolliert traditionell die Kurve. Dieses Prinzip ändert sich, und es besteht die Gefahr, das Rennen zu überkomplizieren.“
Während Horner Verstappens Aktionen in Kurve 4 verteidigte, gab er zu, dass der Vorfall in Kurve 7 eine schwierigere Entscheidung war und sagte: „Max hat wahrscheinlich erwartet, dass Lando den Platz räumt, aber Lando hielt durch, was dazu führte, dass beide weit hinausfuhren. Eine Strafe dort ist verständlich.“
Da der Titelkampf zwischen Verstappen und Norris intensiver wird, schlägt Horner vor, dass die FIA in Erwägung ziehen sollte, die Überholregeln zu vereinfachen. „Rennen war schon immer eine Frage der Positionierung, aber es geht mehr darum, Gelegenheiten zu schaffen, um Platz zu beanspruchen, als um echte Überholmanöver,“ schloss er.
