Im College-Football zu gewinnen, ist hart. In der ersten Saison zu gewinnen? Noch schwieriger. An der Indiana, einem Programm, das lange in Mittelmäßigkeit gefangen war? Praktisch unmöglich. Es sei denn, man ist Curt Cignetti. Der erste Jahrgangs-Coach der Hoosiers hat in dieser Saison eine der beeindruckendsten Wenden im College-Football vollzogen und Indiana in nur einem Jahr von den Trümmern des Misserfolgs zu einem ungeschlagenen Rekord von 10-0 geführt.
Aber was ist sein Geheimnis? Laut Cignetti ist es kein magisches Spielbuch oder ein ausgeklügelter Plan – es geht um Glauben.
„Die Cignetti-Formel: Eine gewinnende Denkweise“
In einer aktuellen Episode von Move the Sticks hat Cignetti den Schleier über seinen beispiellosen Erfolg gelüftet und scherzhaft einen „Zauberstab“ erwähnt, den er in seiner Gesäßtasche trägt:
„Sie wollen hierher kommen, spielen, beitragen und auch gewinnen. Wir haben die Vision geteilt, was passieren könnte. Ehrlich gesagt, ich hatte an jedem Job, den ich übernommen habe, große einjährige Wendungen. Ich dachte, dass Vertrauen hier der Schlüssel ist, und ich musste das mehr nach außen projizieren als an anderen Orten.“
„Von der Tiefstapelei zur Dominanz in der Big Ten“
Cignetti erbte ein Programm in Trümmern. Indiana hatte eine 9-27 Bilanz in den letzten drei Saisons, einschließlich einer furchtbaren 3-24 Bilanz in der Big Ten. Jahrelang wurden die Hoosiers als nachrangig in einer der schwierigsten Konferenzen im College-Football angesehen.
Doch Cignetti sah den Job nie als unmöglich an. Nachdem er erfolgreich Programme bei James Madison und Elon revitalisiert hatte, verstand der erfahrene Trainer die Kraft der Kultur. Er konzentrierte sich darauf, die Denkweise des Teams neu aufzubauen und die Spieler dazu zu bringen, eine „Underdog-Mentalität“ zu übernehmen und die Last vergangener Misserfolge abzulegen.
Dieser Ansatz fand Resonanz bei einem Kader, der verzweifelt nach Veränderung suchte. Die Spieler identifizierten sich nicht nur mit Cignetti’s Vision, sondern auch mit der Idee, dass Indiana-Football etwas Größeres sein könnte.
„Die Zahlen sprechen für sich selbst“
Unter Cignetti’s Führung haben die Hoosiers das Skript in jeder Hinsicht umgedreht:
- Undefeierte Bilanz: Eine perfekte 10-0, was die beste Saison in der modernen Geschichte von Indiana markiert.
- Dynamische Spielmacher: Eine Offensive, die von Vielseitigkeit und Durchhaltevermögen lebt.
- Big Ten Anwärter: Eine legitime Chance auf die Meisterschaft der Konferenz, etwas, das vor einem Jahr unvorstellbar war.
Es ist eine erstaunliche Wende, insbesondere wenn man bedenkt, dass Indiana zu Beginn der Saison als Schlusslicht angesehen wurde. Viele Fans und Analysten glaubten, dass der Wiederaufbau des Programms Jahre dauern würde – wenn es überhaupt möglich wäre.
„Ein Erbe in der Entstehung“
Während der unmittelbare Erfolg bemerkenswert ist, geht Cignetti’s Einfluss weit über die Gewinnspalte hinaus. Er legt das Fundament für langfristigen Erfolg und etabliert eine Gewinnkultur, die das Football-Programm von Indiana für die kommenden Jahre umgestalten könnte.
Die Hoosiers haben bereits wichtige Rekruten gesichert, und die Aufregung um das Programm ist spürbar. Zum ersten Mal seit Jahrzehnten überlebt Indiana nicht nur in der Big Ten – es gedeiht.
Cignetti’s Vertrauen in seine Fähigkeit, die Standards und die Kultur des Programms zu verändern, hat bereits Früchte getragen, und es sieht so aus, als würde die Cignetti-Dynastie gerade erst beginnen.
„Blick auf 2025 und darüber hinaus“
Mit den Hoosiers, die auf einer Erfolgswelle reiten, sind die Erwartungen für 2025 sogar noch größer. Kann Cignetti’s Mannschaft ihren Erfolg in einer Konferenz aufrechterhalten, die von Powerhouses wie Michigan und Ohio State dominiert wird? Die Antwort liegt darin, ob der kulturelle Wandel dieser Saison zur Grundlage eines dauerhaften Herausforderers werden kann.
Cignetti ist seinerseits bereit für die Herausforderung. Er hat bereits bewiesen, dass kein Job zu gewaltig und kein Umbruch zu groß ist. Und mit einem Team voller hungriger Spieler und einer elektrisierten Fangemeinde hat die Zukunft des Indiana-Footballs noch nie so vielversprechend ausgesehen.
