Die Formel 1 hat ein neues Gesicht im Grid, und es lächelt nicht. Mit dem fehlenden Lächeln von Daniel Ricciardo betritt der neuseeländische Fahrer Liam Lawson die Bühne, bereit, eine Gelegenheit zu nutzen, die seine Karriere definieren könnte. Nach Ricciardos enttäuschenden Ergebnissen bei VCARB, die zu seinem unrühmlichen Ausstieg führten, beginnt Lawson nun einen Sechs-Rennen-Sprint, um zu beweisen, dass er im F1-Paddock dazugehört – und vielleicht sogar, um sich einen Vollzeitplatz für 2025 zu sichern.
Doch Lawson kämpft nicht nur um einen Platz bei VCARB. Auch eine potenzielle Vakanz bei Red Bull Racing steht bevor, wo Sergio Perez neben dem dreifachen Weltmeister Max Verstappen stark kämpft. Da die Zukunft von Perez ungewiss ist, könnte eine starke Leistung von Lawson ihn in die engere Auswahl für einen der begehrtesten Plätze im Motorsport katapultieren.
Im Vorfeld des Großen Preises der Vereinigten Staaten auf dem Circuit of the Americas wählte Lawson klare Worte bezüglich seiner Ziele. „Das Team wird mich danach beurteilen, wie ich abschneide, und der beste Weg, mich zu beweisen, ist, Punkte zu sammeln“, sagte Lawson. „Das ist auch das, was wir als Team brauchen, besonders in unserem Kampf um den sechsten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft.“
Ricciardos Abgang signalisiert einen bedeutenden Wandel für das Team. Der beliebte Australier, bekannt für seine charismatischen Eskapaden, konnte die Ergebnisse, die zählten, nicht liefern. Trotz seines Charmes waren Ricciardos Statistiken düster – nur drei Punktefinishes in seinen letzten 18 Rennen. Lawson sieht dies hingegen als seine zweite Chance, nachdem er in der letzten Saison für Ricciardo eingesprungen war, während der Veteran sich von einer gebrochenen Hand erholte.
Jetzt, da die letzten sechs Rennen der Saison 2024 in den nächsten acht Wochen schnell aufeinander folgen, weiß Lawson, dass er sofort durchstarten muss. Der Druck steigt, nicht nur vom Team, sondern auch durch die intensive Konkurrenz, der er in der Garage gegenübersteht.
„Es ist eine schwierige Zeit, um einzuspringen, aber ich habe mich vorbereitet“, sagte Lawson und erkannte die hohen Einsätze, während er in einer entscheidenden Phase der Saison einsteigt.
Während Lawsons unmittelbarer Fokus auf seiner eigenen Leistung liegt, ist er sich bewusst, dass das breitere Red Bull-Team die interne Auseinandersetzung in der Garage genau beobachtet. Sein Teamkollege, Yuki Tsunoda, war in diesem Jahr beeindruckend, und der Neuseeländer weiß, dass der interne Wettkampf genau unter die Lupe genommen wird. In der letzten Saison übertraf Lawson Tsunoda in zwei der drei Rennen, in denen beide Autos ins Ziel kamen – ein Vorteil, auf dem er aufbauen möchte.
„Yuki war stark, besonders in dieser Saison“, gab Lawson zu. „Er ist der Maßstab. Aber ich werde direkt mit ihm verglichen, und das ist der Bereich, in dem das Team erwartet, dass ich konkurriere.“
Teamchef Christian Horner hat bereits Vertrauen in Lawsons Fähigkeiten gezeigt und seine Anpassungsfähigkeit und Robustheit gelobt. „Liam war schon von Anfang an schnell im letzten Jahr“, sagte Horner im F1 Nation Podcast. „Er ist ein harter Rennfahrer, und wir wissen, dass Yuki sehr schnell ist.“
Zusätzlich zu der Herausforderung sieht sich Lawson einer erheblichen Grid-Strafe gegenüber, da Ricciardo in dieser Saison zu viele Motoren eingesetzt hat. Er wird wahrscheinlich das Rennen von hinten starten, aber das hat seinen Entschluss nicht gemindert.
Inzwischen, während Lawson sich auf seine Chance zur Wiedergutmachung vorbereitet, könnte seine Zukunft nicht nur an VCARB gebunden sein. Die Schwierigkeiten von Red Bull Racing mit Sergio Perez sind gut dokumentiert, und trotz der Vertragsverlängerung des mexikanischen Fahrers bis 2026 werden die Gerüchte über einen Wechsel lauter. Perez‘ schwache Leistung war ein wesentlicher Faktor für den jüngsten Rückgang von Red Bull in der Konstrukteurswertung, und Lawsons Aufstieg könnte mit einer Umstrukturierung in der Red Bull-Garage zusammenfallen.
Mit der Rückkehr des F1-Sprintformats an diesem Wochenende in Texas gibt es keine Zeit für einen langsamen Start. Wenn Lawson in diesen letzten Rennen überzeugen kann, könnte das Starterfeld 2025 ganz anders aussehen.
In anderen F1-Nachrichten gab der Motorsport-Weltverband FIA bekannt, dass ab der nächsten Saison der Punkt für die schnellste Runde gestrichen wird. Seit seiner Einführung im Jahr 2019 hat der Punkt für die schnellste Runde gelegentlich eine entscheidende Rolle in der Meisterschaft gespielt, wird aber nach diesem Jahr nicht mehr berücksichtigt.
Fürs Erste sind alle Augen auf Lawson gerichtet. Kann er diese goldene Gelegenheit nutzen? Mit der Zeit, die abläuft, und den Einsätzen, die höher sind als je zuvor, ist der Neuseeländer bereit, seinen Eindruck zu hinterlassen.
