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CB Donte Jackson von den Carolina Panthers.
Jetzt wäre das eine Überraschung.
Die Chicago Bears haben in dieser Offseason mehrere Bedürfnisse zu adressieren, wobei Center, Wide Receiver und Pass Rusher ganz oben auf der Liste stehen. Doch ein Analyst glaubt, dass das Team einen erfahrenen Cornerback über einen Trade anvisieren sollte.
Kris Knox von Bleacher Report nannte Donte Jackson als ein wichtiges Trade-Ziel, das die Bears in den kommenden Monaten im Auge behalten sollten.
„Selbst wenn Chicago es schafft, den herausragenden Corner Jaylon Johnson zu halten, könnte es Hilfe in der Secondary gebrauchen“, schrieb Knox am 29. Januar. „Carolinas Donte Jackson geht ins letzte Jahr seines Vertrags, und die Panthers könnten daran interessiert sein, einen Teil des Draftkapitals zurückzuholen, das sie an die Bears geschickt haben, um Bryce Young zu erhalten.“
Die Bears haben in diesem Jahr als Team 18 Interceptions, die meisten seit 2018.
• Jaylon Johnson: 4
• Tremaine Edmunds: 4
• Tyrique Stevenson: 2
• T.J. Edwards: 2
• Jaquan Brisker: 1
• Eddie Jackson: 1
• Jack Sanborn: 1
• Kyler Gordon: 1
• Quindell Johnson: 1
• Greg Stroman: 1
Die kurze Antwort ist wahrscheinlich nicht. Knox’ Behauptung, Chicago könnte Hilfe in der Secondary gebrauchen, ist nicht ganz zutreffend. Die Bears haben bereits eine solide CB-Riege, angeführt von Jaylon Johnson. Das Team wird entweder Johnson einen großen Vertrag anbieten oder ihm das Franchise-Tag geben.
„Wir werden die Gespräche wieder aufnehmen. Ich fühle mich in dieser Situation wirklich gut“, sagte Bears-General Manager Ryan Poles am 10. Januar zur Vertragslage von Johnson und fügte hinzu: „Jaylon wird nirgendwo hingehen, und wir werden daran arbeiten, etwas zu erreichen.“
Abgesehen von Johnson haben die Bears zwei junge Cornerbacks, die im Laufe der Saison 2023 vielversprechende Leistungen gezeigt haben. In seiner zweiten Saison wurde Kyler Gordon zu einem echten Spielmacher im Slot. Laut Pro Football Focus hatten gegnerische Quarterbacks eine Passerwertung von 86,3 gegen Gordon.
Der Rookie Tyrique Stevenson aus der zweiten Runde spielte ebenfalls gut und teilte sich mit vier Interceptions den Teamrekord. Stevenson wurde nach seiner Multi-Interception-Performance mit 4 PBUs in Woche 17 gegen die Atlanta Falcons zum NFC Defensive Player of the Week ernannt.
Stevenson wurde der erste Bear, der seit Safety Eddie Jackson in Woche 12 der Saison 2018 eine DPOW-Nominierung erhielt. Hinter diesen dreien haben die Bears auch mehrere vielversprechende junge CBs, die sich noch nicht vollständig entwickelt haben, darunter den Fünftrunden-Pick Terell Smith von 2023 und den UDFA Josh Blackwell von 2022.
Sie könnten ein Upgrade und mehr Tiefe auf der Safety-Position gebrauchen, insbesondere wenn sie sich von Eddie Jackson trennen.
Was für eine Interception von Donte Jackson!
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— NFL (@NFL) 30. Oktober 2022
JACKSON WIRD ERSETZT, WÄHREND DIE BEARS IHRE SAFETY-BEDÜRFNISSE ANPACKEN
In einem überraschenden Schritt werden die Chicago Bears sich von dem erfahrenen Cornerback Jackson trennen. Der 28-Jährige war in allen sechs NFL-Saisons beim Team, aber es scheint, dass seine Zeit in der Windy City zu Ende geht.
Jackson wurde 2018 in der zweiten Runde aus LSU gedraftet und war ein Schlüsselspieler für die Panthers. Er hat beeindruckende 76 von 80 Spielen als Starter bestritten und zeigt damit seine Zuverlässigkeit und Erfahrung auf dem Feld. Seine Vielseitigkeit als Free Safety könnte jedoch sein Rettungsanker sein, da die Bears ihn möglicherweise als Ersatz für Jackson in Betracht ziehen könnten.
Trotz seiner Beiträge entsprach Jacksons Leistung in der Saison 2023 nicht seinen üblichen Standards. Mit null Interceptions und einem Rückgang der Gesamtproduktion scheint es, als seien die Bears bereit, sich von ihm zu trennen. Die Entscheidung, Jackson loszulassen, kommt mit einem hohen Preis, da das Team einen Dead Cap Hit von über 9,7 Millionen Dollar hinnehmen muss.
Die Bears stehen nun vor der Aufgabe, ihre Bedürfnisse auf der Safety-Position zu adressieren. Es wird erwartet, dass sie Optionen in der Free Agency und beim kommenden Draft erkunden, um diese entscheidende Position zu besetzen. Auch wenn es möglich ist, dass sie einen weiteren Cornerback hinzufügen, könnte die Stärke des Teams in diesem Bereich sie davon abhalten, zu stark in die Position zu investieren.
Wenn man in die Zukunft blickt, haben die Bears das Potenzial, eines der besten Starting-Cornerback-Trios der Liga zu haben. Mit den richtigen Ergänzungen und Verbesserungen könnten sie in der kommenden Saison zu einer Kraft werden, mit der man rechnen muss. Nur die Zeit wird zeigen, ob die Entscheidung der Bears, sich von Jackson zu trennen, sich auszahlen und sie zum Erfolg auf dem Spielfeld führen wird.