Fast 80 Mitglieder des Kongresses, angeführt von führenden Demokraten wie dem Mehrheitsführer im Senat Chuck Schumer und Senator Dick Durbin, haben den Automobilhersteller Stellantis aufgefordert, seine Investitionsverpflichtungen aus dem Vertrag mit der United Auto Workers (UAW) Gewerkschaft einzuhalten. Dieser Druck entsteht, da die Spannungen zwischen dem Automobilhersteller und der Gewerkschaft zunehmen, insbesondere wegen einer verzögerten Investition von 1,5 Milliarden Dollar zur Wiedereröffnung eines Montagewerks in Belvidere, Illinois.
Die demokratischen Gesetzgeber äußerten ihre Frustration in zwei separaten Briefen, die an den Stellantis-CEO Carlos Tavares gesendet wurden, und beschuldigten den Automobilhersteller, seine vertraglichen Verpflichtungen durch die Verzögerung der geplanten Investition zu brechen. Die Gewerkschaft und die Gesetzgeber argumentieren, dass Stellantis, trotz rückläufiger Verkaufszahlen, die Versprechen, die während der Vertragsverhandlungen mit der UAW im letzten Herbst gemacht wurden, insbesondere bezüglich der Wiedereröffnung des Illinois-Werks zur Produktion von Mittelklasse-Lkw bis 2027, einhalten muss.
„Diese Aktionen verletzen die Verpflichtungen, die Stellantis gegenüber der UAW eingegangen ist,“ schrieben die Gesetzgeber und forderten Stellantis auf, einen klaren Zeitplan für die versprochenen Investitionen bereitzustellen.
Stellantis, das Chrysler und Jeep besitzt, sieht sich zunehmendem Druck von Händlern, Aktionären und nun auch dem Kongress gegenüber, da die Verkaufszahlen in Nordamerika gesunken sind. Der Automobilhersteller hat kürzlich seine Führung umstrukturiert, um seine Geschicke zu wenden, sieht sich jedoch nun der Möglichkeit eines weiteren landesweiten Streiks von UAW-Arbeitern gegenüber. Im letzten Jahr führte der UAW-Präsident Shawn Fain einen sechs Wochen andauernden Streik gegen die „Big Three“ Automobilhersteller in Detroit, und die Gewerkschaft hat die Grundlagen für einen möglichen Streik bei Stellantis gelegt, indem sie in lokalen Kapitel Abstimmungen durchführt, um solche Maßnahmen zu autorisieren, falls die Verhandlungen scheitern.
Der Kern des Konflikts liegt in Stellantis’ Entscheidung, seine finanziellen Verpflichtungen aufgrund von angeblich sich verschlechternden Marktbedingungen zu verschieben. Das Unternehmen besteht darauf, dass es den Vertrag nicht verletzt, und verweist auf eine Klausel, die finanzielle Verzögerungen erlaubt, wenn der Markt sinkt. Die UAW und die demokratischen Abgeordneten im Kongress argumentieren jedoch, dass diese Erklärung unzureichend ist.
„Der jüngste Versuch von Stellantis, die Verzögerungen bei seinen vertraglich festgelegten Investitions- und Produktionsverpflichtungen zu rechtfertigen, hat unsere Bedenken nicht gemildert“, heißt es in dem Schreiben der Abgeordneten. „Stellantis scheint entschlossen zu sein zu behaupten, dass Marktbedingungen Sie daran hindern, diese Verpflichtungen einzuhalten.“
Zusätzlich zu dem Druck hat Vizepräsidentin Kamala Harris Stellantis kürzlich besonders ins Visier genommen und dem Automobilhersteller vorgeworfen, sein Wort gegenüber den Arbeitern gebrochen zu haben. Angesichts der bevorstehenden Präsidentschaftswahlen in den USA im November eskalieren die Spannungen zwischen der Gewerkschaft und dem Unternehmen.
Stellantis hat den Streit eskaliert, indem es die UAW vor einem Bundesgericht verklagt hat und argumentiert, dass es sich nicht im Vertragsbruch befindet. Doch die Bedrohung eines landesweiten Streiks wächst, da einige lokale UAW-Verbände bereits abgestimmt haben, einen Streik zu autorisieren. Sollten die beiden Seiten nicht bald eine Einigung erzielen, könnte Stellantis erhebliche Störungen in seinen Betrieben erleben, was seine Bemühungen zur Stabilisierung seines nordamerikanischen Geschäfts weiter komplizieren würde.
Der Automobilhersteller hat noch nicht auf die Schreiben des Kongresses reagiert, aber die Einsätze sind hoch, da die UAW und die Gesetzgeber weiterhin Druck auf Stellantis ausüben, um die Versprechen einzuhalten.
