Phillips 66 hat diese Woche eine Bombe platzen lassen und Pläne zur Schließung seiner Raffinerie in Los Angeles angekündigt – der siebtgrößten Raffinerie Kaliforniens –, die derzeit etwa 8 % des Benzins des Bundesstaates liefert. Die Entscheidung, die nur zwei Tage nach der Unterzeichnung eines bahnbrechenden Gesetzes durch Gouverneur Gavin Newsom zur Regulierung der Benzinpreise getroffen wurde, rückt die Spannungen zwischen Kaliforniens aggressiver Klimapolitik und der Ölindustrie ins Rampenlicht.
Mit einem Markt im Bundesstaat, der Schwierigkeiten hat, die Nachfrage seiner 31 Millionen benzinbetriebenen Fahrzeuge zu decken, könnte die Schließung eine erhebliche Störung darstellen. Phillips 66 CEO Mark Lashier nannte „langfristige Unsicherheit“ und sich ändernde Marktdynamiken als Gründe für die Schließung und stellte fest, dass das Unternehmen beginnen wird, mit Entwicklern zusammenzuarbeiten, um das erstklassige Grundstück der Raffinerie in der Nähe des Hafens von Los Angeles umzunutzen. In einer Erklärung versicherte Lashier, dass Phillips 66 weiterhin die Kraftstoffbedürfnisse Kaliforniens unterstützen würde, aber es ist unklar, wie genau, da Kaliforniens einzigartige, emissionsarme Kraftstoffmischung bereits schwer zu beschaffen ist.
Gouverneur Newsom, der sich lange als Gegner von Big Oil positioniert hat, unterzeichnete diese Woche ein Gesetz, das dem Bundesstaat die Befugnis gibt, die Raffineriebetriebe zu überwachen, strategische Gaslagerung vorschreibt und die Transparenz in Bezug auf Versorgung und Wartungsplanung erhöht. Der Schritt zielt darauf ab, Preistreiberei zu verhindern, nachdem in zwei aufeinanderfolgenden Septembers die Preise auf über 6 US-Dollar pro Gallone gestiegen sind. Newsom ließ in seinen Äußerungen keine Zweifel daran, Big Oil der „Abzocke“ der Kalifornier zu beschuldigen und den Profit über die Menschen zu stellen.
Die Ölindustrie warnt seit Monaten, dass erhöhte Regulierungen Raffinerien aus Kalifornien drängen könnten, und diese letzte Schließung hat ihre Argumente verstärkt. Lobbyisten der Branche hatten sich vehement gegen das Gesetz von Newsom ausgesprochen, und die Gouverneure der benachbarten Bundesstaaten Arizona und Nevada haben sogar Alarm geschlagen über mögliche Kraftstoffengpässe, die ihre Bundesstaaten betreffen könnten, wenn kalifornische Raffinerien schließen. Während Phillips 66 darauf besteht, dass diese Schließung keine direkte Reaktion auf das neue Gesetz war, hat das Timing Spekulationen angeheizt, dass das regulierungsintensive Umfeld in Kalifornien Ölunternehmen über ihre Zukunft im Bundesstaat beunruhigt.
Phillips 66 gibt Kalifornien jedoch nicht vollständig auf. Das Unternehmen wird seine Raffinerie in San Francisco weiterhin betreiben und sagt, dass es sich verpflichtet hat, erneuerbares Diesel und nachhaltige Flugkraftstoffe zu produzieren. Dennoch erhöht die Schließung der Anlage in Los Angeles – die etwa 600 Arbeitsplätze betrifft – den Druck auf einen Bundesstaat mit begrenzter Raffineriekapazität. Nur neun Raffinerien decken fast alle Kraftstoffbedarfe Kaliforniens, und die aktuelle Kapazität entspricht nur knapp dem Verbrauch, was bedeutet, dass selbst kleine Störungen Preise und Verfügbarkeit beeinflussen könnten.
Die California Energy Commission (CEC), die für diese Energiewenden zuständige Behörde, bezeichnete Phillips 66 als “wertvollen Partner” im Übergang des Bundesstaates zu erneuerbaren Energien. Der stellvertretende Vorsitzende der CEC, Siva Gunda, sagte, der Plan zur Kompensation des verlorenen Outputs der Raffinerie “verkörpert die Art von innovativen Lösungen, die wir brauchen, während Kalifornien sich von fossilen Brennstoffen abwendet.”
Newsoms aggressive Ansatz ist Teil eines umfassenderen Bestrebens, den Bundesstaat von fossilen Brennstoffen abzubringen. Mit wegweisenden Richtlinien für saubere Energie, wie einem Verbot des Verkaufs neuer benzinbetriebener Autos bis 2035, zielt Newsom darauf ab, Kalifornien als nationalen Führer im Klimaschutz zu etablieren. Allerdings könnte sich, wie die Abwanderung von Phillips 66 unterstreicht, die Balance zwischen Energieversorgung und mutigen Klimazielen als herausfordernder erweisen als erwartet.
