Odell Beckham Jr., der ehemalige Star-Receiver der Baltimore Ravens, hatte eine ruhige und etwas enttäuschende NFL-Saison 2023. Trotz der Teilnahme an 14 Spielen entsprach Beckhams Leistung auf dem Feld nicht seinen gewohnten Standards. Angesichts der Tatsache, dass er das gesamte vorherige Jahr aufgrund einer Verletzung verpasst hatte, war es jedoch eine Erleichterung zu sehen, dass er während der Saison relativ gesund blieb. Leider scheint es, dass Beckhams Karriere nun in die Dämmerungsphase eintritt.
Werfen wir einen genaueren Blick auf Beckhams Statistiken während seiner Zeit bei den Ravens. Er fing nur 35 Pässe aus 64 Targets, was den niedrigsten Gesamtwert seiner Karriere darstellt, wenn er in mindestens 12 Spielen spielte. In Bezug auf die Yards sammelte Beckham 565 Yards und erzielte drei Touchdowns, was nicht schlecht ist, aber sicherlich nicht die 16 Millionen Dollar wert ist. Es ist unwahrscheinlich, dass Baltimore bereit ist, so eine große Summe für dieses Produktionsniveau zu investieren.
Beckham, der jetzt 31 Jahre alt ist, unterschrieb in der letzten Offseason einen Einjahresvertrag im Wert von 15 Millionen Dollar. Der Vertrag beinhaltete Anreize, die sein Einkommen auf insgesamt 16 Millionen Dollar für die vergangene Saison erhöhten. Während er bewies, dass er immer noch Football spielen kann, ist offensichtlich, dass seine Fähigkeiten im Vergleich zu früheren Zeiten nachgelassen haben. Verletzungen haben Beckham geplagt und ihn um das gebracht, was einige seiner besten Jahre hätten sein können. Es scheint, dass er in den kommenden Jahren von Team zu Team wechseln wird, bevor er schließlich in den Ruhestand geht.
Beckham ist nicht der erste Receiver, der eine solche Karriereentwicklung erlebt. Terrell Owens zum Beispiel verblasste in Dallas, bevor er in aufeinanderfolgenden Jahren in Buffalo und Cincinnati Station machte, bevor er letztendlich in den Ruhestand ging. Owens hätte möglicherweise noch ein oder zwei Jahre spielen können, da er 2010 mit den Bengals 72 Pässe fing. Allerdings traf die Liga letztendlich die Entscheidung für ihn, sich zurückzuziehen.
Glücklicherweise wurde Beckham in den NFL-Umkleideräumen im Allgemeinen gut gemocht. Während es gegen Ende seiner Zeit in Cleveland einige Spannungen mit Quarterback Baker Mayfield gab, wurde dies größtenteils auf passive-aggressive Weise gehandhabt, sodass niemandes Gefühle persönlich verletzt wurden. Beckham wird nächstes Jahr weiterhin spielen, aber es ist unwahrscheinlich, dass er in Baltimore bleibt, es sei denn, er ist bereit, ein erheblich reduziertes Gehalt zu akzeptieren.
Die Zeiten, in denen Beckham der Mittelpunkt eines Meisterschafts-Contender-Teams war, sind nun vorbei. Dennoch ist er immer noch talentiert genug, um einen Platz in den meisten NFL-Kadern zu sichern. Die Frage ist nun, wo er auf der Depth Chart eingeordnet wird, da sein Alter und zahlreiche Beinverletzungen ihn verlangsamt haben. Während Beckhams Karriere noch lange nicht vorbei ist, werden diejenigen, die auf eine wundersame Rückkehr zu seiner früheren Form hoffen, wahrscheinlich vergeblich warten.
