Die PGA Tour reist diese Woche zum atemberaubenden Seaside Course in Georgia für die RSM Classic, die das letzte Event des Kalenderjahres markiert. Mit einem Preisgeld von 7,6 Millionen Dollar verspricht der Wettbewerb hohe Einsätze, doch es fehlen prominente Namen wie Scottie Scheffler, Rory McIlroy und Xander Schauffele. Abgesehen vom aufstrebenden Star Ludvig Åberg nehmen keine der Top 20 Spieler der Welt teil, was weniger bekannten Herausforderern eine goldene Gelegenheit bietet, sich zu beweisen.
„Seaside Course: Ein Test für Präzision und Putting“
Der Seaside Course, ein Par-70, 7.005-Yard-Kurs, ist bekannt für seine strategische Bunkerplatzierung, schmalen Fairways und die unberechenbaren Meereswinde, die selbst die erfahrensten Golfer herausfordern. Da Präzision über reine Distanz hinausgeht, müssen die Spieler ihr Spiel anpassen, um erfolgreich zu sein. Ein weiterer entscheidender Faktor? Die Leistung auf Bermuda-Gras-Greens, wo das Putten eine Runde machen oder brechen kann.
Im letzten Jahr rangierten vier der fünf besten Finisher unter den Top fünf für Strokes Gained (SG): Putting, was die Bedeutung einer heißen Hand mit dem Putter unterstreicht. Das Teilnehmerfeld in diesem Jahr muss die gleichen Herausforderungen meistern und wechselt in den ersten beiden Runden zwischen dem Seaside Course und dem Plantation Course, bevor die Action am Wochenende ausschließlich zum Seaside zurückkehrt.
„Eric Cole: Der Spieler, den man beobachten sollte“
Einige der faszinierendsten Anwärter in dieser Woche ist Eric Cole, ein 36-jähriger Spätzünder, der kurz vor einem Durchbruch steht. Cole belegte beim RSM Classic im letzten Jahr den T3-Platz und kommt von einem T6-Platz beim Zozo Championship in Japan, was zeigt, dass er in starker Form ist, bevor es in diese Woche geht.
Cole’s Spiel passt perfekt zum Seaside Course, dank seiner Vertrautheit mit Bermuda-Gras-Greens, einer Oberfläche, auf der er in dieser Saison konstant hervorragend abgeschnitten hat. Er hat bereits Top-20-Platzierungen bei drei Veranstaltungen mit Bermuda-Gras erzielt: der Wyndham Championship, der Sanderson Farms Championship und der FedEx St. Jude Championship. Sein Putting wird der Schlüssel sein, um seinen ersten PGA Tour-Sieg zu erringen.
„Der Vorteil von Bermuda-Gras“
Die Geschichte legt nahe, dass Spieler mit starken Erfolgen auf Bermuda-Greens einen Vorteil beim RSM Classic haben. Frühere Champions wie Camilo Villegas, Chris Kirk und Mackenzie Hughes haben unter ähnlichen Bedingungen floriert. Coles Fertigkeiten auf Bermuda-Rasen und seine aktuelle Form machen ihn zu einer starken Wahl für das Turnier in diesem Jahr.
„Wer könnte sonst glänzen?“
Während Eric Cole herausragt, könnten mehrere andere Spieler in diesem Feld aus dem Schatten treten. Mit dem Fehlen der bestplatzierten Stars bietet die RSM Classic eine Gelegenheit für weniger bekannte Spieler, ins Rampenlicht zu treten. Hier sind einige Namen, die man im Auge behalten sollte:
- Ludvig Åberg: Der junge Schwede beeindruckt weiterhin in seiner Rookie-Saison und ist der bestplatzierte Spieler im Feld.
- Taylor Pendrith: Bekannt für seine Genauigkeit, könnte er unter den windigen, präzisionsbasierten Bedingungen in Seaside glänzen.
- Ben Griffin: Ein starker Putter, der auf Bermuda-Grüns Blitze von Brillanz gezeigt hat.
„Die Underdog-Bühne: Wer wird den Moment ergreifen?“
Ohne die größten Namen des Sports im Feld ist die RSM Classic weit offen. Für Spieler wie Eric Cole haben die Sterne sich so ausgerichtet, dass sie im Mittelpunkt stehen und einen karrierebestimmenden Sieg erringen können. Während die PGA Tour ihr Jahr abschließt, werden alle Augen auf den Seaside Course gerichtet sein, um zu sehen, wer seine kniffligen Grüns meistern, die Ozeanwinde navigieren und die letzte Trophäe von 2024 gewinnen kann.
