Der fulminante Start der Washington Commanders in die NFL-Saison 2024 hat eine frostige Phase erreicht, und die Fans beginnen sich Sorgen zu machen. Mit zwei Niederlagen in nur fünf Tagen stehen die Commanders nun bei 7-4 und sehen zu, wie ihr Schwung zu Beginn der Saison schwindet, während Zweifel an ihren Playoff-Hoffnungen aufkommen.
Die Eagles-Verteidigung zerschmettert die Comeback-Hoffnungen der Commanders
Am Donnerstagabend hat die Verteidigung der Philadelphia Eagles, die zu den dominantesten Einheiten der Liga gehört, die Commanders komplett lahmgelegt. Angeführt von Rookie-Quarterback Jayden Daniels erzielte Washington lediglich 264 Yards Gesamtangriff und nur 18 Punkte in einer 26-18-Niederlage. Die Eagles zwangen die Commanders zu einer miserablen Umwandlungsquote von 3 aus 12 bei dritten Versuchen, was Washingtons Fähigkeit, Angriffe aufrechtzuerhalten, effektiv ausschaltete.
Mit einem Rückstand von 19-10 spät im vierten Viertel hatte Daniels die Chance, ein heldenhaftes Comeback zu starten. Doch dieser Traum endete abrupt, als Eagles-Safety Reed Blankenship Daniels beim ersten Spielzug des Drives interceptierte. Es war ein Moment, der die Schwierigkeiten einer einst potenten Commanders-Offensive verdeutlichte, die plötzlich desorganisiert wirkt.
Nach dem Spiel teilte Daniels einen herzlichen Moment mit dem erfahrenen Tight End Zach Ertz, dem beabsichtigten Ziel bei der Interception.
„Wir haben gerade darüber gesprochen, was wir verbessern müssen“, sagte Daniels. „Zach hat so etwas in seiner Karriere schon durchgemacht, und er hat mich ermutigt, indem er sagte: ‚Es gibt keinen anderen, von dem ich lieber den Ball fangen würde.‘ Es ist eine lange Saison, also halt den Kopf hoch und mach weiter.“
Geht die Offensive der Commanders unter Kliff Kingsbury den Bach runter?
Die offensiven Probleme der Commanders werden zu einem Trend, und die Finger zeigen auf Offensive Coordinator Kliff Kingsbury. Seine Bilanz, insbesondere während seiner Zeit als Head Coach der Arizona Cardinals, wirft Fragen auf. Kritiker erinnern sich daran, wie Kingsburys Offensiven oft in der zweiten Saisonhälfte schwächelten, und ähnliche Muster könnten sich bereits in Washington abzeichnen.
Die Offensive hat in kritischen Situationen versagt, insbesondere bei dritten Downs, und ihre Unfähigkeit, sich anzupassen, ist offensichtlich. Nach einer nervenaufreibenden Niederlage gegen die Steelers fühlt sich die enttäuschende Leistung der Commanders gegen die Eagles wie ein Déjà-vu an. Wenn Kingsbury das Ruder nicht herumreißen kann, könnten die Postseason-Träume Washingtons in Gefahr geraten.
Ein Funke Hoffnung mitten im Chaos
Trotz der zunehmenden Bedenken haben die Commanders eine goldene Gelegenheit, das Steuer zu stabilisieren. Ihr bevorstehender Spielplan umfasst Spiele gegen die kämpfenden Dallas Cowboys, Tennessee Titans und New Orleans Saints – drei Teams, die größtenteils die Kontrolle über ihre Saisons verloren haben. Mit gewinnbaren Begegnungen am Horizont könnten die Commanders ihre aktuelle Bilanz von 7-4 in eine beeindruckende 10-4 umwandeln, Momentum zurückgewinnen und Kritiker zum Schweigen bringen.
Allerdings ist der Spielraum für Fehler äußerst gering. Ein einziger Fehltritt gegen einen dieser Gegner könnte katastrophale Folgen haben, besonders da das Rennen in der NFC East an Intensität gewinnt.
Was kommt als Nächstes für Washington?
Die Commanders brauchen Antworten – und zwar schnell. Jayden Daniels hat Blitze von Brillanz gezeigt, aber der Rookie muss die Wachstumsphasen überwinden und kostspielige Fehler wie die Interception am Donnerstag vermeiden. Auch Kingsbury muss beweisen, dass er seine Spielzüge anpassen und das Beste aus dieser Offensive herausholen kann, wenn es am wichtigsten ist.
Für jetzt liegt das Schicksal von Washington in ihrer Fähigkeit, eine günstige Serie von Spielen zu nutzen. Alles andere als ein sauberer Durchmarsch gegen ihre nächsten drei Gegner könnte ihre Hoffnungen auf den NFC East Titel gefährden und ihren Erfolg zu Beginn der Saison zu einer fernen Erinnerung machen. Es ist Zeit für die Commanders, zu beweisen, dass sie in der Diskussion um die Playoffs gehören – oder das Risiko einzugehen, auseinanderzufallen, wenn es am wichtigsten ist.
