In einem bedeutenden Schritt zur Stärkung der Verteidigung Israels gegen zunehmende Raketenbedrohungen kündigte der US-Verteidigungsminister Lloyd Austin am 21. Oktober 2024 während seines Besuchs in der Ukraine an, dass das Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) Raketenabwehrsystem nach Israel verlegt wurde. Während Austin nicht bestätigte, ob das System vollständig betriebsbereit ist, markiert seine Präsenz eine entscheidende Eskalation der militärischen Unterstützung der USA für Israel angesichts der steigenden Spannungen im Nahen Osten.
Diese Verlegung erfolgt vor dem Hintergrund eines verstärkten Konflikts zwischen Israel und dem Iran, ausgelöst durch Irans Abschuss von etwa 200 ballistischen Raketen in Richtung Israel Anfang Oktober. Der Angriff, der als Vergeltung für israelische Luftangriffe auf Hezbollah-Führer im Libanon und die Tötung eines Hamas-Führers in Teheran wahrgenommen wurde, unterstreicht die wachsende Volatilität in der Region.
Eine neue Verteidigungsschicht
Das THAAD-System ist darauf ausgelegt, eingehende Raketen in großen Höhen – bis zu 150 Kilometern – und in Entfernungen von 150 bis 200 Kilometern abzufangen und zu zerstören, und fügt der Luftabwehr Israels eine kritische Verteidigungsschicht hinzu. Dieser Schritt stärkt das robuste Raketenabwehrnetzwerk Israels weiter, das bereits Patriot-Raketen und die Eisenkuppel umfasst. THAAD, das speziell entwickelt wurde, um kurz-, mittel- und langreichweitige ballistische Raketen zu bekämpfen, wird diese Systeme ergänzen, indem es die Reichweite des Verteidigungsschildes Israels erweitert.
Entwickelt von Lockheed Martin, ist THAAD zu einem Eckpfeiler der US-Raketenabwehr geworden und wurde von wichtigen Verbündeten übernommen, darunter Saudi-Arabien, die Vereinigten Arabischen Emirate, Deutschland und Japan. Mit seiner hohen Mobilität und Präzision bietet das System eine flexible und effektive Reaktion auf ein breites Spektrum von Raketenbedrohungen.
Steigendes Risiko für US-Truppen
Die Stationierung hat auch amerikanische Truppen vor Ort in Israel platziert, was einen Wandel im Engagement der USA markiert. Rund 100 US-Personal wurden entsandt, um das THAAD-System zu verwalten und zu warten, was einen Übergang von einer unterstützenden zu einer aktiveren Verteidigungsrolle signalisiert. Dieser Wandel erhöht das Risiko für US-Truppen, da sie nun direkter in die Verteidigung Israels gegen potenzielle Raketenangriffe involviert sind, insbesondere da die Spannungen mit dem Iran weiterhin schwelen.
Austin betonte die Notwendigkeit einer Deeskalation, erkannte jedoch die Bedeutung der Gewährleistung der Sicherheit Israels an. Diplomatische Bemühungen sind im Gange, wobei die USA daran arbeiten, die Spannungen zwischen Iran und Israel zu reduzieren, während sie ihre starken Verteidigungskommitments in der Region aufrechterhalten.
Die kritische Rolle von THAAD
Das THAAD-System bietet eine hochmoderne Verteidigungslösung in komplexen Kriegsumgebungen. Sein doppelt-modus Sucher, der passive Funkfrequenz und Infrarotführung kombiniert, ermöglicht es, selbst fortschrittliche Anti-Schiff-Raketen mit Gegenmaßnahmen wie Radarstörung und Infrarot-Täuschkörpern effektiv zu verfolgen und zu bekämpfen. Die Rakete-zu-Rakete-Verbindung des Systems verbessert zusätzlich seine Fähigkeit, gegen Sättigungsraketenangriffe zu verteidigen, bei denen mehrere eingehende Bedrohungen konventionelle Verteidigungen überwältigen können.
Für Israel, das mit anspruchsvollen Raketen Systemen wie Irans YJ-12 konfrontiert ist, bietet die THAAD-Stationierung einen wesentlichen Schub in den Verteidigungsfähigkeiten. Die wachsende Instabilität in der Region erfordert einen solchen fortschrittlichen Schutz, und die Stationierung von THAAD ist ein klares Signal für das Engagement der USA, ihren strategischen Verbündeten zu verteidigen.
Eine komplexe und gefährliche Umgebung
Da THAAD zu einem Schlüsselbestandteil der Verteidigung Israels wird, hebt die Entscheidung des Pentagon, das System zu stationieren, die zunehmende Bedrohung durch iranische Raketentechnologie hervor. Der anhaltende Konflikt und Vergeltungsschläge haben Ängste vor einem breiteren regionalen Krieg geschürt, wobei die Raketenabwehr eine entscheidende Rolle bei der Verhinderung eines solchen Ergebnisses spielt.
Gleichzeitig haben Austin und Außenminister Antony Blinken die israelischen Beamten aufgefordert, die humanitären Bedingungen im Gazastreifen zu verbessern und die fortdauernde militärische Unterstützung der USA an Bemühungen zu knüpfen, die sich verschärfende humanitäre Krise anzugehen. Israel hat seitdem die Einfuhr von Hilfstransporten in den Gazastreifen erlaubt, doch die Situation bleibt fragil, während der Konflikt eskaliert.
Die THAAD-Stationierung spiegelt das vertiefte militärische Engagement der USA in einer der volatilsten Regionen der Welt wider, während die USA versuchen, diplomatische Bemühungen mit militärischer Bereitschaft in Einklang zu bringen. Mit zunehmenden Spannungen wird der Erfolg des Systems bei der Abwehr potenzieller Raketenbedrohungen entscheidend sein, um Stabilität zu wahren und eine weitere Eskalation im Nahen Osten zu verhindern.