In einem der schockierendsten Überraschungen in der jüngeren College-Football-Geschichte besiegten die Vanderbilt Commodores die Nr. 1, die Alabama Crimson Tide, und sicherten sich einen wilden 40-35-Sieg, der die Fans in Feierlaune auf das Spielfeld strömte. Quarterback Diego Pavia führte den Angriff an, machte sich über Nacht einen nationalen Namen und erzielte zudem einen erheblichen Anstieg seiner NIL-Bewertung. Der Sieg von Vanderbilt über die Crimson Tide markierte ihren ersten Sieg gegen Alabama seit 1984 und beendete eine 40-jährige Durststrecke, die Pavia zu einer Sensation in Nashville und darüber hinaus machte.
Während die SEC Vanderbilt mit einer Geldstrafe von 100.000 Dollar belegte, weil Fans das Spielfeld stürmten – ein Verstoß gegen die SEC-Vorschriften – machte Pavia dies mehr als wett. Seine NIL-Bewertung sprang um erstaunliche 340.000 Dollar und brachte ihn auf insgesamt 711.000 Dollar, was ihn auf Platz 88 der On3 NIL-Rankings katapultierte. In den Tagen nach dem Spiel öffnete Pavia mit seinem Sieg über ein Powerhouse-Team wie Alabama, insbesondere über den Heisman-Anwärter Jalen Milroe, die Flut von NIL-Möglichkeiten. Er postete sogar die Telefonnummer seines Agenten in sozialen Medien und lud offen zu potenziellen Deals ein.
Pavias schneller Aufstieg beinhaltete hochkarätige Auftritte, wie seinen kürzlichen Auftritt in The Dan Patrick Show und eine neu unterzeichnete Partnerschaft mit Raising Cane’s. Er veröffentlichte auch eine Wunschliste von Marken, mit denen er gerne zusammenarbeiten würde, von Lululemon und Ferrari bis zu Nike und Dr. Pepper, und bemerkte spielerisch, dass seine Initialen „DP“ ihn perfekt für den Softdrink-Riesen machen würden.
Der Sieg war historisch nicht nur für Vanderbilt, sondern auch für Alabama, da sie ihre 134-Spiele-Siegesserie gegen unplatzierte Teams beendet haben. Die Niederlage katapultierte Alabama von der Nummer 1, eine Position, die jetzt von Steve Sarkisians Texas Longhorns gehalten wird, und fügte einem Tag, den sie wahrscheinlich lieber vergessen würden, eine weitere Schicht der Frustration hinzu.
Für Diego Pavia war es jedoch ein Moment des Ruhms, den er mit über 70 Familienmitgliedern teilte, die für das Spiel nach Nashville gereist waren. In seiner Nachspielansprache reflektierte Pavia über den unvergesslichen Sieg und schrieb “Gottes Timing” zu, indem er sagte: “Schaut euch das an. Schaut euch das an. Vanderbilt, wir sind f—— turnt.” Pavia glänzte auf dem Feld, indem er 16 von 20 Pässen für 252 Yards und zwei Touchdowns vollendete und zudem 56 Yards im Laufspiel hinzufügte.
Vanderbilts unwahrscheinlicher Sieg hat Pavia ins Rampenlicht gerückt, ihm einen Vorgeschmack auf den Ruhm gegeben und ihm eine echte Chance verschafft, einer der marktfähigsten Namen im College-Football zu werden.
