Der COPO Camaro, ein legendärer Muscle Car, hat eine faszinierende Geschichte. Er wurde 1969 als clevere Möglichkeit für Chevrolet geschaffen, um die Einschränkungen der Motorgröße in ihren Mittelklassefahrzeugen und Pony Cars zu umgehen. Zu dieser Zeit durfte Chevrolet in diesen Fahrzeugtypen keine Motoren mit mehr als 400 Kubikzoll (6,6 Liter) einbauen. Eine Anfrage von Don Yenko, der Motorenwechsel durch Händler anbot, führte jedoch dazu, dass Chevrolet eine Lösung fand.
Chevrolet führte das Central Office Production Order (COPO) Programm ein, das es ihnen ermöglichte, leistungsstarke 427 Kubikzoll (7,0 Liter) V8-Motoren im Camaro zu installieren. Diese Motoren, bekannt als der L72 Big-Block, waren Solid-Lifter-Motoren, die beeindruckende 425 PS erzeugten. Yenko bestellte ursprünglich 201 dieser COPO Camaros, aber das Wort verbreitete sich unter anderen Händlern, und Chevrolet produzierte letztendlich etwa 1.000 Einheiten. Händler wie Baldwin-Motion, Nickey und Dana kamen ebenfalls in den Genuss dieser speziellen Camaros.
Eine weitere Variante des COPO Camaro wurde vom Drag Racer Dick Harrell geschaffen. Diese Version, bekannt als COPO 9560, wurde über Ford Gibb Chevrolet bestellt. Im Gegensatz zum vorherigen COPO Camaro war der COPO 9560 mit dem komplett aus Aluminium gefertigten 427 ZL1 Motor ausgestattet. Dieser Motor, offiziell mit 430 PS bewertet, wurde ursprünglich für Can-Am-Rennsport entwickelt. Harrell und Gibb wollten ihn in einem drag-ready Camaro verwenden, da die Aluminiumkonstruktion den ZL1 leichter machte als den Standard-Eisen-Big-Block.
Gibb Chevrolet bestellte 50 dieser COPO Camaros, um die NHRA-Homologationsanforderungen zu erfüllen. Der ZL1-Motor stellte sich jedoch als zu teuer für die meisten Enthusiasten heraus, was dazu führte, dass 37 unverkaufte Einheiten an Chevrolet zurückgegeben wurden. Diese Autos wurden dann an andere Händler umverteilt, und zusätzlich wurden 19 weitere Einheiten gebaut. Insgesamt wurden nur 69 COPO ZL1 Camaros produziert, was sie unglaublich selten macht. Ihre Seltenheit, kombiniert mit ihrer hohen Leistung, hat sie extrem wertvoll gemacht, wobei einige Exemplare Preise zwischen 500.000 und 1 Million Dollar erzielen.
In den letzten Jahren gab es einen Anstieg der Anzahl von Replica COPO ZL1 Camaros. Der hier vorgestellte Hugger Orange Camaro ist jedoch kein Replica. Es ist einer der authentischen COPO ZL1s und behält sogar seinen originalen 427 ZL1-Motor. Dieser spezielle Camaro wurde kürzlich in Goldsboro, North Carolina, entdeckt, nachdem er fast zwei Jahrzehnte in einem privaten Museum verbracht hatte. Der Verkäufer behauptet, dass der Motor „korrekt datiert“ ist, und das Vorhandensein des „Schneeflocken“-Logos auf dem Block bestätigt seine Authentizität als Winters Foundry-Motor.
Winters Foundry war das Unternehmen, das in dieser Ära jeden ZL1-Motor für Chevrolet goss. Sie produzierten etwa 300 Blöcke zwischen Mitte 1968 und 1974. Viele dieser Blöcke wurden direkt an Chevrolet-Händler verkauft und in Dragstern und Can-Am-Rennwagen eingebaut.
Abgesehen von seinem seltenen und leistungsstarken Motor befindet sich dieser Camaro in außergewöhnlichem Zustand. Sowohl das Interieur als auch das Exterieur sind makellos, und die Lackierung wird als „Show-Qualität“ beschrieben. Es gibt einige kleine Blasenbildung an einem der hinteren äußeren Radkästen, aber insgesamt ist es ein beeindruckendes Exemplar. Der Motor wurde außerdem mit verschiedenen Komponenten aufgerüstet, was zu einer Leistung von über 600 PS führt. Es ist ein echter Sleeper, der einen Schlag hat, der nicht sofort offensichtlich ist.
Typischerweise werden Autos wie dieses bei Auktionen verkauft, aber der Verkäufer hat sich entschieden, es als „Sofort-Kaufen“-Anzeige anzubieten. Der verlangte Preis beträgt 185.000 $ oder das beste Angebot. Auch wenn dies für ein Tribute-Auto eine hohe Summe erscheinen mag, macht die Seltenheit und Leistung des COPO ZL1 Camaro es zu einer lohnenswerten Investition. Ist dieses Pony-Car den Preis wert? Das muss der Käufer entscheiden.
