Die NBA-Vorbereitung ist kaum im Gange, und schon sorgt Donte DiVincenzo mit seinem neuen Team, den Minnesota Timberwolves, für Aufsehen. Der ehemalige Knicks-Spieler hatte am Sonntag, den 13. Oktober, in einem Vorbereitungsspiel eine hitzige Auseinandersetzung mit seinem alten Team und nutzte jede Gelegenheit, um die New York Knicks – und insbesondere Cheftrainer Tom Thibodeau – daran zu erinnern, was sie aufgegeben hatten.
Nachdem er einen Freiwurf versenkt hatte, wandte sich DiVincenzo zur Bank der Knicks und traf Thibodeau mit einem Blick, der eine stille, aber deutliche Botschaft vermittelte: Sie haben ihn unterschätzt. Die Fans spürten die Intensität des Moments, was Spekulationen über einen wachsenden Konflikt zwischen DiVincenzo und seinem ehemaligen Team anheizte. Und das war noch nicht alles. Nach dem Spiel konfrontierte Knicks-Assistent Rick Brunson, der Vater des Knicks-Stars Jalen Brunson, DiVincenzo wegen seiner Bemerkungen während des Spiels, was zu einem hitzigen Austausch führte. DiVincenzo, offensichtlich unbeeindruckt, ging einfach weg und ließ Brunson wütend zurück, was die Nachspiel-Drama weiter anheizte.
Die Villanova-Verbindung hatte die Knicks-Fans zunächst begeistert, als DiVincenzo zu seinen ehemaligen Kommilitonen Jalen Brunson und Josh Hart stieß. Doch die Knicks tauschten ihn letztendlich in einem Paket für den Timberwolves-Star Karl-Anthony Towns, eine Entscheidung, die auch den defensiven Kraftprotz Julius Randle nach Minnesota brachte. Und während die Knicks möglicherweise nicht von DiVincenzo lassen wollten, deuten Gerüchte darauf hin, dass der Spieler mehr als bereit war, weiterzuziehen, frustriert über seine eingeschränkte Rolle unter Thibodeau. NBA-Insider Ian Begley merkte an, dass DiVincenzo „kein großer Fan“ davon war, eine reduzierte Rolle zu spielen, obwohl er letzte Saison in 63 Spielen als Starter auftrat und in allen Kategorien Karrierehöchstwerte erzielte.
Der Handel hat zweifellos ein neues Kapitel für DiVincenzo eröffnet. Er erzielte im letzten Jahr durchschnittlich solide 15,5 Punkte, 29,1 Minuten pro Spiel und einen Karrierebestwert von 40,1 % von der Dreipunktlinie. Jetzt, mit den Timberwolves, wird erwartet, dass er eine wichtige Rolle spielt. Wenn die NBA-Saison beginnt, werden alle Augen auf DiVincenzo gerichtet sein, um zu sehen, ob er die Knicks eines Besseren belehren kann. Und mit dieser feurigen Einstellung bringt er sicherlich das Drama mit.
