Novak Djokovic, das letzte aktive Mitglied der legendären „Big 3“ im Tennis, hat sich nach Rafael Nadals Ankündigung seines Rücktritts zu Wort gemeldet, was das Ende einer ikonischen Ära im Sport markiert. Mit Roger Federers Rücktritt im Jahr 2022 wird Djokovic nun der alleinige Träger des Fackels dieser goldenen Generation sein.
Nadal, 38, gab am Donnerstag über soziale Medien bekannt, dass er nach den Davis-Cup-Finals später in diesem Jahr Abschied vom professionellen Tennis nehmen wird. Der Spanier äußerte Zufriedenheit mit seinen Karriereleistungen und erklärte, dass es der richtige Moment sei, sich vom Spiel zurückzuziehen.
Djokovic, der derzeit bei den Shanghai Masters antreten, reagierte schnell mit einer emotionalen Hommage an Nadal. Der serbische Ikone dankte seinem langjährigen Rivalen für den erbitterten Wettbewerb, der ihre historischen Duelle prägte, und versprach, bei Nadals letztem Turnier anwesend zu sein, um ihr gemeinsames Erbe zu ehren.
In Rückblick auf den Moment gab Djokovic zu, dass ihn die Rücktritte von Federer und Nadal tief betroffen haben, obwohl er weiterhin Freude am Wettkampf hat. „Ein großer Teil von mir ist gegangen,“ gestand er und spielte auf die Leere an, die der Abschied von zwei Persönlichkeiten hinterlassen hat, die seine Karriere geprägt haben.
Das Trio aus Djokovic, Nadal und Federer hat den Tennis über die letzten zwei Jahrzehnte neu definiert, indem sie insgesamt unglaubliche 66 Grand-Slam-Titel gewonnen und die Weltrangliste für erstaunliche 947 Wochen gemeinsam dominiert haben. Ihre erbitterten Rivalitäten haben nicht nur jedes ihrer Spiele auf ein höheres Niveau gehoben, sondern auch Millionen von Fans auf der ganzen Welt fasziniert.
Die Rivalität zwischen Djokovic und Nadal ist besonders legendär. Die beiden standen sich 60 Mal auf der Tour gegenüber, wobei Djokovic mit einem knappen 31-29 Vorteil führt. Trotz Djokovics insgesamt führender Bilanz hat Nadal im direkten Vergleich bei Grand-Slam-Turnieren die Oberhand, mit einer Bilanz von 11-7, einschließlich eines 5-4 Vorteils in Grand-Slam-Finals.
Als er Nadals Rücktritt zur Kenntnis nahm, äußerte Djokovic sein Erstaunen, obwohl er wusste, dass die Zeit des Mallorquiners auf der Tour begrenzt war. „Er ist mein größter Rivale“, sagte Djokovic und betonte den gegenseitigen Respekt, der ihre epischen Kämpfe auf den größten Bühnen geprägt hat.
Während Nadal sich zurückzieht, bleibt Djokovic der letzte der drei, der noch aktiv ist, und trägt das Erbe einer Generation, die die Tennisgeschichte wie keine andere geprägt hat.
