Die Dodgers sind zurück, Baby! Zum ersten Mal seit 2021 ziehen die Los Angeles Dodgers in die National League Championship Series ein, und Manager Dave Roberts könnte nicht aufgeregter sein. Nach ihrem entscheidenden 2:0-Sieg über die Padres war Roberts in voller Hype-Stimmung, stürmte mit einem donnernden „Let’s f***ing go!“ durchnässt von Champagner und Stolz in die Umkleidekabine. Und mit einer Umkleide voller motivierter Spieler sagte Roberts ihnen, was jeder Fan hören wollte: „Ich habe nie an eine Gruppe von Männern geglaubt, mehr als an euch.“ Seine Worte entfachten nicht nur einen Funken für das Team, sondern auch für die Dodgers-Fans, die auf diesen Erlösungsbogen gewartet haben.
Dieser Sieg ist mehr als nur Statistiken; es ist eine Aussage. Nachdem sie in den letzten Saisons wegen früher Playoff-Ausscheidungen in der Kritik standen, haben die Dodgers endlich die Zweifler zum Schweigen gebracht. Roberts hielt nicht zurück und sagte, um in den Playoffs zu gewinnen, dürfe man keine Angst vor dem Scheitern haben, man müsse einfach aufstehen. Und das taten sie, dank großer Leistungen von Kike Hernandez und dem Ass Yoshinobu Yamamoto. Hernandezes Homer im zweiten Inning brachte die Menge auf die Füße und sicherte ihr Schicksal, während Yamamoto fünf punktfreie Innings lieferte, um die Padres in Schach zu halten.
Nach dem Spiel sagte Roberts in einem Nachspiel-Interview mit A-Rod, Ortiz und Jeter, dass sein Plan einfach sei: „meinen Zigarre zu beenden“ und die Feier zu genießen. Und er war nicht allein in der Aufregung. Kike Hernandez brannte vor Begeisterung und rief im Live-TV, dass der Unterschied in dieser Saison „die Tatsache ist, dass wir uns einen f*** geben.“ Sein Solo-Homer gegen Yu Darvish war der Nagel im Sarg der Padres, während sein Teamkollege Teoscar Hernandez einen weiteren Homer hinzufügte, um den Sieg zu sichern.
Kike schreibt der Visualisierung zu, dass sie ihm an Spieltagen hilft, sich zu konzentrieren. Er sagt, dass es in der hochriskanten Welt des Postseason-Balls darum geht, sich die beste Version von sich selbst vorzustellen, selbst wenn die Nerven kommen. Aber Kike hatte auch eine Botschaft für das Team vor dem großen Spiel. „Vergesst sie alle“, schrieb er und forderte die Dodgers auf, jeden Zweifler und jeden Kritiker, der ihren Kampfgeist in der Postseason in Frage stellte, abzuschütteln. Es hat funktioniert.
Als Nächstes treten die Dodgers gegen die New York Mets im Spiel 1 der NLCS im Dodger Stadium an.
