Nach einer beeindruckenden 123-116 Niederlage gegen die Lakers ließ Kevin Durant keine Zweifel daran, was den Phoenix Suns zum Verhängnis wurde. Mit einer Führung von bis zu 22 Punkten ließen die Suns das Spiel entgleiten, und Durant war schnell dabei, zwei entscheidende Probleme zu benennen: Fouls und Ballverluste. „In den zweiten und dritten (Vierteln) haben wir ihnen einfach Momentum zurückgegeben“, sagte Durant nach dem Spiel. „Sie haben einen guten Job gemacht, um in die Zone zu kommen, was die Uhr mit Freiwürfen zum Stehen brachte… Wir müssen besser darin werden, nicht zu foulen. Dann haben wir im zweiten Viertel viele Ballverluste gehabt. Wir haben ihnen Momentum gegeben.“
Mit allen drei Stars—Durant, Bradley Beal und Devin Booker—auf dem Feld schienen die Suns auf dem Weg zum Sieg zu sein, aber Ballverluste und Fouls wurden zu ihrem Verhängnis. Die Lakers nutzten diese Fehler aus, verlangsamten den Rhythmus von Phoenix und kämpften sich mit konstanten Fahrten an die Freiwurflinie zurück ins Spiel. Dieses Stolpern zu Beginn der Saison könnte auf Probleme hinweisen, die die Suns angehen müssen, wenn sie in der Western Conference konkurrenzfähig bleiben wollen.
Neuer Head Coach Mike Budenholzer weiß, dass diese Fehler behebbare sind, wobei Disziplin in der Zone und klügere Entscheidungen beim Ballhandling entscheidend für den Erfolg von Phoenix sind. Die Lakers fanden Wege, um die Entscheidungen von Phoenix zu beschleunigen, ein Bereich, den Budenholzer zweifellos zur Verbesserung anstreben wird. Durants Aufforderung ist eine Erinnerung daran, dass es für Phoenix, wenn sie auf einen tiefen Playoff-Lauf abzielen, unerlässlich ist, schlampige Ballbesitze zu vermeiden und die Ruhe zu bewahren.
Obwohl diese Niederlage schmerzt, ist es früh in der Saison. Mit noch 80 Spielen haben die Suns Zeit, die Unstimmigkeiten auszubügeln. Aber wenn Durants Botschaft ankommt, könnte dieses Spiel ein wertvoller Weckruf für ein Suns-Team werden, das auf Dominanz in der Western Conference abzielt.
