Der ehemalige Weltranglistenerste Yevgeny Kafelnikov lobte Novak Djokovic als den größten Tennisspieler aller Zeiten nach seinem Sieg bei den Olympischen Spielen, äußerte jedoch die Überzeugung, dass Djokovic nicht den Titel des größten Athleten innehat.
Kafelnikov, ein zweifacher Grand-Slam-Champion, gewann die French Open 1996 und die Australian Open 1999. Er hatte auch Erfolg im Doppel und gewann in dieser Disziplin vier Grand-Slam-Titel.
Auf dem Höhepunkt seiner Karriere besiegte Kafelnikov Tommy Haas in fünf Sätzen, um bei den Olympischen Spielen 2000 in Sydney eine Goldmedaille zu gewinnen. Er bestritt sein letztes Spiel 2003 und trat 2010 offiziell vom Profi-Tennis zurück.
Insgesamt gewann Kafelnikov 26 Karrieretitel und erreichte über 500 Siege auf allen Ebenen. Er verdiente auch mehr als 20 Millionen US-Dollar an Preisgeldern und gehört zu den 30 bestverdienenden Spielern in der ATP-Geschichte. 2019 wurde er in die International Tennis Hall of Fame aufgenommen.
Trotz seines Rücktritts ist der 50-Jährige nach wie vor ein begeisterter Fan des Sports und war kürzlich Zeuge, wie Novak Djokovic, der derzeitige Weltranglisten-Zweite, bei den Olympischen Spielen 2024 in Paris der älteste Tennis-Olympiasieger wurde.
Am vergangenen Sonntag besiegte Djokovic Carlos Alcaraz, einen der aufstrebenden Stars im Herrentennis, mit 7-6, 7-6 in Roland Garros und gewann dabei seine und Serbiens erste Tennis-Goldmedaille bei seinem fünften Versuch. Dieser Sieg festigte seinen Platz in der Tennisgeschichte als fünfter Spieler, der den Golden Slam erreichte.
Nach Djokovics 99. und bedeutendstem Triumph in Paris, der seine längste Titeldürre seit 2005 beendete, hat Kafelnikov keinen Zweifel daran, dass Djokovic der größte Tennisspieler aller Zeiten ist. Er glaubt jedoch, dass Basketballlegende Michael Jordan Djokovic als den größten Athleten übertrifft. Dennoch rangiert Kafelnikov Djokovic immer noch unter den Top Drei auf der Liste.“Es besteht kein Zweifel, dass Novak der größte Tennisspieler aller Zeiten ist, das steht fest. Man kann ihn nicht mit Michael Jordan vergleichen… das glaube ich nicht, denn ich bin mit dem größten Athleten aller Zeiten aufgewachsen, der Michael Jordan war.“
„Alles, was ich tun wollte, war ihn live spielen zu sehen. Für mich ist er immer noch die Nummer eins, aber Novak ist definitiv einer der drei größten Athleten aller Zeiten, ohne Zweifel – wenn man all seine Erfolge, Rekorde und Titel betrachtet.“
Djokovic hat auf dem Weg zum Gewinn des olympischen Titels keinen Satz verloren und er selbst glaubt, dass er sein Tennis-Puzzle gelöst hat, nachdem er jeden bedeutenden Pokal im Tennis gewonnen hat.
Kafelnikov, der mit Tennis Majors gesprochen hat, ist unsicher über die Zukunft von Djokovics Karriere. Er deutet an, dass der 24-malige Grand-Slam-Sieger Schwierigkeiten haben könnte, seine Motivation aufrechtzuerhalten.
„Novak blieb angetrieben, weil er sein Ziel hatte, die Goldmedaille zu gewinnen. Es wird jedoch eine Herausforderung für ihn sein, jetzt das gleiche Maß an Motivation zu finden. Er muss niemandem mehr seine Überlegenheit gegenüber Federer und Nadal beweisen, das steht fest. Was kommt als Nächstes? Ich habe keine Ahnung.“
„Wenn er sich entscheidet, nur aus Liebe zum Spiel weiterzuspielen, ist das völlig akzeptabel, und niemand wird ihn dafür kritisieren. Immerhin hat er bereits alles erreicht. Ich kann mir nicht vorstellen, wie er die Inspiration finden kann, seine aktuellen Erfolge zu übertreffen. Das ist meine Perspektive.“
Foto von Djokovic Instagram
