„Autos wurden wie Spielzeuge umhergeworfen, Straßen verwandelten sich in Flüsse, und ganze Städte verstummten“, klagte ein Überlebender, während Spanien mit einer der tödlichsten Flutkatastrophen in der jüngeren Geschichte kämpft. Sturzfluten, so intensiv, dass sie in einigen Gebieten innerhalb von nur acht Stunden den Jahresniederschlag freisetzten, haben die östlichen und südlichen Regionen Spaniens, insbesondere Valencia, verwüstet und mindestens 51 Tote hinterlassen. Die Zerstörung ist überwältigend, da Straßen mit schnell fließenden, schlammfarbenen Strömen überflutet sind, die alles auf ihrem Weg mitgerissen haben, von Fahrzeugen bis hin zu ganzen Brücken, während viele verzweifelt nach ihren Angehörigen suchen.
In Chiva, Valencia, verwandelten fast 500 mm Regen das normalerweise trockene Terrain in eine weitläufige Katastrophenzone. Die Rettungskräfte stehen unter zunehmendem Druck, da Hilferufe von gestrandeten Bewohnern und von anderen, die verzweifelt nach vermissten Familienmitgliedern suchen, hereinkommen. Hubschrauber wurden für Lufttransporte entsandt, und Rettungsteams navigieren zu Fuß und mit Drohnen durch ein Meer aus Trümmern und tun alles, um die Eingeschlossenen zu erreichen. „Die Priorität liegt darin, diese Menschen zu finden“, drängte Milagros Tolon, eine hochrangige Beamtin, die die Reaktion überwacht, und fügte hinzu, dass die Ressourcen an beispiellose Grenzen gestoßen sind.
Die Geschwindigkeit und Kraft des Hochwassers haben selbst erfahrene Einsatzkräfte verblüfft. Auf sozialen Medien kursierende Aufnahmen zeigen erschreckende Szenen: Menschen, die sich an Bäume klammern, um nicht mitgerissen zu werden, Straßen, die wildfließenden Flüssen gleichen, und verlassene Autos, die vom unbarmherzigen Strom wie Blätter herumgeworfen werden. Das spanische Militär hat über 1.000 Soldaten in die betroffenen Gebiete entsandt, mit weiteren Verstärkungen, die bereitstehen, während die Such- und Rettungsoperation ausgeweitet wird. In der Zwischenzeit entgleiste ein Hochgeschwindigkeitszug mit fast 300 Passagieren in Malaga aufgrund der Stürme, doch glücklicherweise wurden keine Verletzten gemeldet.
Während die Behörden warnen, dass die Stürme bis Donnerstag andauern könnten, hat Premierminister Pedro Sanchez zur Wachsamkeit aufgerufen und die Bürger gebeten, „sicher zu bleiben und alle Notfallanweisungen zu befolgen“. Die nationale Wetterbehörde Spaniens, AEMET, hat die maximale rote Warnung für Valencia und ernsthafte Warnungen für benachbarte Regionen ausgegeben und macht ein seltenes Wetterphänomen namens DANA (Depresión Aislada en Niveles Altos) dafür verantwortlich. Diese atmosphärische Anomalie, bei der eine kalte Luftmasse über wärmerer, feuchtigkeitsspendender Luft gefangen bleibt, hat den Niederschlag auf ein erstaunliches Niveau intensiviert und Spaniens trockengeplagtes Land mit den heftigsten Regenfällen seit Jahren überzogen.
Angesichts des tragischen Ausmaßes dieser Katastrophe hat die spanische Regierung schnell ein Krisenkomitee eingerichtet, um die Koordination zwischen Militär und lokalen Einsatzteams zu optimieren. Doch während der Regen weiter fällt, fragen sich viele, wie sich Spaniens Klima so dramatisch verändern kann. Umweltwissenschaftler, die die Häufigkeit extremer Wetterereignisse beobachten, warnen seit langem, dass der Klimawandel diese Phänomene verschärfen könnte. Erst in diesem Jahr kämpfte Spanien gegen eine historische Dürre, die die Stauseen austrocknete, nur um jetzt von unvorstellbaren Strömen überflutet zu werden.
Mit der Befürchtung, dass die Zahl der Todesopfer steigen könnte, während sich die Wassermassen zurückziehen und Rettungskräfte zuvor unzugängliche Gebiete erreichen, befindet sich Spanien an einem entscheidenden Punkt. Während die Nacht hereinbricht und Familien in Evakuierungszentren zusammenkauern, wartet eine Nation—ängstlich, gebrochen und hoffend inmitten der Katastrophe.
Quellen für diesen Artikel sind: Die Associated Press, das spanische öffentlich-rechtliche Fernsehen und Augenzeugenberichte.
