Thierry Neuville ist auf dem besten Weg, die Central Europe Rally zu gewinnen, die vorletzte Runde der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC) Saison. Ebenso hat Kalle Rovanperä mit vier verbleibenden Etappen alles, um morgen Champion zu werden.
Heute Nachmittag machte die Herausforderung durch gemischte Wetterbedingungen die Reifenwahl schwierig. Es begann mit der Etappe 12 (Schärdinger Innviertel 2), wo Sébastien Ogier (Toyota) der Schnellste war, 1,5 Sekunden vor Neuville (Hyundai). Ott Tänak (M-Sport Ford) folgte, während Takamoto Katsuta und Rovanperä (Toyota) den vierten und fünften Platz belegten. Nach dem Rückzug von Elfyn Evans (Toyota) heute Morgen sicherte sich der Finne praktisch den Titel und wählte einen risikoärmeren und entspannteren Ansatz.
Die Etappe 13 führte die Fahrer zurück zur Mühltal-Etappe, wo Ogier erneut das Tempo vorgab – diesmal nur eine Zehntelsekunde vor Tänak. Mit der drittschnellsten Zeit festigte Neuville seine Gesamtführung – Rovanperä konnte nur den sechsten Platz erreichen, hinter Katsuta und Teemu Suninen (Hyundai).
Der Tag endete mit der Etappe 14 (Knaus Tabbert Bayerischer Wald), wo Rovanperä der Schnellste war, 0,5 Sekunden vor Neuville. Der Belgier hat nun einen Vorsprung von 26,2 Sekunden vor dem nordischen Fahrer in der Rallye. Tänak liegt auf dem dritten Platz, obwohl er von der Strecke abkam, und bleibt auf dem Podium. Er hat ungefähr eine halbe Minute Vorsprung auf Ogier, der nach dem Gewinn der vorherigen beiden Etappen mehr Schwierigkeiten hatte und den fünften Platz belegte. Katsuta, dritter in der Etappe 14, liegt insgesamt auf dem fünften Platz.
Gus Greensmith (Skoda) begann den Nachmittag mit der Führung in WRC2 in Stage 12, bevor Emil Lindholm (Skoda) in den nächsten zwei Stages die Kontrolle übernahm, um seine Führung zu festigen. Er liegt nun 20,9 Sekunden vor Nicolas Ciamin (Skoda), während Erik Cais (Skoda) auf dem dritten Platz bleibt. In der WRC2 Challenger-Kategorie führt Ciamin mit einem Vorsprung von 2,6 Sekunden vor Cais. Nikolay Gryazin (Skoda) war dritter in der Kategorie, hatte aber Probleme in Stage 14, und jetzt nimmt Kajetan Kajetanowicz (Skoda) diesen Platz ein. In WRC3 ist Filip Kohn der einzige, der derzeit konkurriert.
Top zehn insgesamt nach Stage 14:
