Ein Tag vor dem Ende hat Elfyn Evans weiterhin alles auf seiner Seite, um die Rallye von Japan, die letzte Runde der Rallye-Weltmeisterschaft (WRC), zu gewinnen. Er beendete den Samstag mit über einer Minute Vorsprung, während Toyota drohte, das Podium zu monopolisieren, nachdem der Regen in einigen der Etappen zurückkehrte.
Es war kein einfacher Tag für den britischen Fahrer. SS9 (Nukata Forest 1) begann den Samstag, wobei Sébastien Ogier und Takamoto Katsuta (Toyota) den ersten Platz belegten und Evans (Toyota) auf dem dritten Platz, 31 Sekunden zurück, lag. Die Streichung der Etappe zur Halbzeit ließ vier Fahrer mit nominalen Zeiten: Katsuta, Ott Tänak (M-Sport Ford), Thierry Neuville und Esapekka Lappi (Hyundai) zurück.
Nachdem Katsuta das Tempo in SS10 (Lake Mikawako 1) vorgab, war Evans in den zwei Durchgängen der Super-Special-Stage in Okazaki City der Schnellste und beendete den Vormittag mit einem Vorsprung von 1m35.5s. Rovanperä war Dritter, 2m10.7s zurück, und Lappi verbesserte sich auf den vierten Gesamtrang, indem er die Positionen mit Andreas Mikkelsen (Skoda) tauschte.
Am Nachmittag war Katsuta überlegen, mit drei Siegen in vier Etappen, während Evans allmählich gegenüber Ogier an Boden verlor und den Tag 1m15s vor dem Franzosen beendete. Rovanperä liegt auf dem dritten Platz, 1m40.6s zurück. Lappi beendete den Tag mit der besten Zeit in SS16 im Toyota-Stadion und liegt insgesamt auf dem vierten Platz, 3m09.3s hinter dem Führenden. Tänak ist Fünfter vor Katsuta.
Der sechstplatzierte Fahrer ist Mikkelsen. Der Norweger nutzt seinen Status als WRC2-Meister voll aus und hat am Samstag in der Kategorie nur drei Prüfungen verloren. Er führt mit einem Vorsprung von 43,3 Sekunden vor Nikolay Gryazin (Skoda), während der Russe 6 Minuten und 57 Sekunden vor Kajetan Kajetanowicz (Skoda) in der WRC2 Challenger-Wertung liegt. Heikki Kovalainen (Skoda) war Gryazins Hauptverfolger, bis er in SS15 aufgrund von Übertragungsproblemen aus dem Rennen ausschied. Zu diesem Zeitpunkt lag er bereits über vier Minuten hinter seinem Rivalen. Jason Bailey, der einzige WRC3-Fahrer im Starterfeld, bleibt auf dem 25. Platz in der Gesamtwertung.
Die Top Ten insgesamt nach SS16:
