“Ist der US-Milliardär wirklich mit Russland im Bunde?” Das ist die Frage, die die Schlagzeilen weltweit bestimmt, während sensationelle Berichte behaupten, Elon Musk habe seit Ende 2022 eine “direkte Verbindung” zu niemand geringerem als Wladimir Putin. Inmitten einer Flut von Enthüllungen behauptet das Wall Street Journal, dass Musks Kontakt nicht nur auf die obersten Ränge Russlands beschränkt ist. Seine Kanäle erreichen Berichten zufolge auch Sergei Kiriyenko—ein Name, der den meisten Amerikanern unbekannt ist, aber ein Titan im Kreml. Einst Russlands jüngster Ministerpräsident, ist Kiriyenko zu Putins rechter Hand aufgestiegen, überwacht die besetzten Gebiete in der Ukraine und treibt die Propagandamaschine Moskaus voran.
Die angeblichen Telefonate zwischen Musk und russischen Insidern kommen zu einer Zeit, in der die Spannungen über die Ukraine angespannt bleiben. In diesen Gesprächen hat Musk pro-kremlische Rhetorik wiederholt, wie seinen berüchtigten Beitrag in sozialen Medien, in dem er andeutet, dass die Krim „seit 1783 russisch“ sei. Für Putins Regime ist Musk ein Goldesel. Mit seinem Einfluss auf die soziale Medienplattform X (ehemals Twitter) kann er Millionen erreichen und die öffentliche Wahrnehmung globaler Konflikte mit einem einzigen Beitrag verändern. Wie Dr. Ruth Deyermond vom King’s College London feststellt: „Für die russische Regierung ist Musk ein einzigartiger Preis… ihn zu überzeugen, ihre Sichtweise zu übernehmen, wäre ein großer Erfolg.“
Aber Musk ist nicht der Einzige, der Berichten zufolge unbekannte Gewässer mit Russland testet. Nur Wochen bevor diese Geschichte veröffentlicht wurde, wurde auch gemunkelt, dass der ehemalige US-Präsident und aktuelle republikanische Kandidat Donald Trump Kontakte zu Moskau aufgenommen hat. Obwohl Trump bestreitet, seit der Invasion mit Putin telefoniert zu haben, haben seine Verbindungen zu Musk Theorien über eine mögliche Ausrichtung amerikanischer Machtspieler mit den Interessen des Kremls angestoßen. Und da Trumps Wiederwahlkampagne läuft, könnte ein Verbündeter wie Musk entscheidend sein – insbesondere angesichts von Musks Zugang zu sensibler Militärtechnologie, wie den Starlink-Satelliten, die für das Kommunikationsnetz der Ukraine von entscheidender Bedeutung sind.
Musks angebliche russische Verbindung reicht jedoch tiefer, hinein in die schattigen Reihen des Kremls. Experten glauben, dass Kiriyenkos Einfluss in den russischen Angelegenheiten von einem liberalen Reformer zu einem loyalen Anhänger des Regimes geworden ist. Mit 62 Jahren hat sich Kiriyenko zu einem Schlüsselakteur im Kreml neu erfunden, indem er Scheinreferenden in den von Russland besetzten Gebieten der Ukraine organisiert und sogar russische Propagandaoperationen online koordiniert. Der Aufstieg seines Sohnes Vladimir als CEO von VKontakte – dem russischen Social-Media-Giganten, der von Gazprombank kontrolliert wird – spricht für die mächtigen familiären Verbindungen und den Einfluss, der in Russlands autoritäres System eingewebt ist.
Diese Enthüllung beunruhigt US-Beamte und Politikexperten. Als US-Auftragnehmer reicht Musks Einfluss weit über das Internet hinaus, mit Beteiligungen an Verteidigungstechnologien, die mit der nationalen Sicherheit der USA verwoben sind. „Man muss nicht in der russischen Regierung sein, um in ihrem Namen operativ zu sein“, betont Deyermond. Und wenn es wahr ist, könnte Musks angeblicher Kontakt zu Kiriyenko – einem Mann auf den Sanktionslisten der USA, EU und des Vereinigten Königreichs – Schockwellen durch Washington senden und Fragen aufwerfen, wie viel Einfluss ein privater US-Milliardär auf die Politik hat, die Osteuropa und darüber hinaus betrifft.
Mit diesen Berichten waren die Einsätze noch nie so hoch. Während Putin seinen Einfluss auf die Ukraine verstärkt und Musk weiterhin zwischen der amerikanischen Tech-Welt und der globalen Politik balanciert, werfen seine Verbindungen zu russischen Machteliten Benzin auf ein bereits gefährliches Feuer.
Quellen für diesen Artikel sind: The Wall Street Journal, Expertenanalysen von King’s College London.
