In einem schockierenden Diebstahl, der Motorsportfans und die Familie Villeneuve mit gebrochenem Herzen zurückgelassen hat, wurde die ikonische Statue der Formel-1-Legende Gilles Villeneuve vor dem Gilles Villeneuve Museum in Berthierville, Quebec, gestohlen. Die bronzene Statue, die fast 40 Jahre lang als Hommage an den Ferrari-Helden diente, wurde am späten 6. November oder am frühen 7. November gewaltsam entfernt, wobei nur die abgetrennten Metallstiefel an ihrem Platz blieben.
Der dreiste Akt, von dem man glaubt, dass er von mindestens zwei Personen mit schwerem Gerät und einem großen Lkw durchgeführt wurde, hat Ängste ausgelöst, dass das Denkmal eingeschmolzen oder auf dem Schwarzmarkt verkauft werden könnte. Die Familie Villeneuve, insbesondere Gilles‘ Sohn und Formel-1-Weltmeister von 1997 Jacques Villeneuve, äußerte tiefen Unmut. Jacques verurteilte in einem gefühlvollen Instagram-Video die Täter als „unmenschlich“ und „seelenlos“.
„Gilles repräsentierte Kanada und Quebec auf internationaler Ebene. Es gibt nicht viele wie ihn“, beklagte Jacques. „Ein Denkmal wie dieses zu stehlen… das ist eine Schande. Ich verstehe nicht, was in den Köpfen oder Herzen der Menschen vor sich geht, wenn sie überhaupt eines haben.“
Die Statue ehrte Gilles Villeneuve, einen furchtlosen Konkurrenten, der tragischerweise während der Qualifikation zum Großen Preis von Belgien 1982 sein Leben verlor. Sein wagemutiger Fahrstil, sechs Siege für Ferrari und sein heldenhaftes Wesen hinterließen einen unauslöschlichen Eindruck im Sport. Die Statue, die vor dem Museum in der Rue Gilles Villeneuve aufgestellt war, war zu einem Pilgerort für Fans aus aller Welt geworden.
Um bei der Wiederherstellung zu helfen, wurde eine Belohnung von 12.000 CAD (8.600 USD) angeboten, und die Behörden haben erklärt, dass die Statue an jeden Ort in Berthierville zurückgegeben werden kann, ohne Fragen zu stellen. Die Familie Villeneuve und lokale Beamte fordern jeden mit Informationen auf, sich zu melden und betonen die kulturelle Bedeutung des Denkmals.
Das Gilles Villeneuve Museum, das eine geschätzte Sammlung von Erinnerungsstücken des Fahrers—einschließlich seiner Autos, Trophäen und Rennanzüge—beherbergt, zieht jedes Jahr Tausende von Fans an. Nun sind das Museum und seine Gemeinschaft vereint in der Hoffnung, dass die Statue eines der größten Ikonen der Formel 1 bald zurückgegeben wird.