Das Drama der Formel-1-Saison zieht nach Mexiko-Stadt, und alle Augen sind auf Lando Norris gerichtet, dessen Titelchancen nach einem umstrittenen Großen Preis der USA am seidenen Faden hängen. Das Duell in Austin, ein Rennen, das von strittigen Entscheidungen der Rennkommissare überschattet wurde, sah Max Verstappen, der in einem hochkarätigen Kampf mit Norris zusammenstieß, was die Fans spaltete und das Regelwerk des Sports unter die Lupe nahm.
Nach seinem hart umkämpften Duell auf dem Circuit of the Americas ist Norris mit einem Funken Hoffnung in Mexiko angekommen – doch er ist mit den schmerzhaften Konsequenzen von Verstappens aggressiven Abwehrtaktiken bestens vertraut. Ein weiteres Mal überschritt Verstappen die Grenzen, indem er Norris in Szenen, die an seine berüchtigten Stunts beim brasilianischen GP 2021 erinnerten, weit hinaus drängte. Die Zurückhaltung der FIA, Verstappen zu bestrafen, hat die Debatte darüber angeheizt, ob die Offiziellen zögern, den Spitzenreiter des Sports einzubremsen.
In Austin wurde Norris mit einer 5-Sekunden-Strafe belegt, weil er außerhalb der Strecke überholt hatte, einen Schritt, den er leidenschaftlich verteidigte. „Ich habe mich wie ein Trottel verhalten,” gestand Norris den Reportern, fügte jedoch schnell hinzu, dass er keine grundlegende Überarbeitung seines Ansatzes plane: „Ich hatte Spaß mit Max, aber ich bin hier, um zu gewinnen. Ich brauche nur einige kleine Anpassungen.“ Doch mit Verstappen, der unnachgiebig bleibt, und der Meisterschaft in Reichweite, steht Norris vor dem Drucktest seiner Karriere im Autodromo Hermanos Rodriguez in Mexiko.
Während Norris taktische Anpassungen plant, bleibt Verstappen so trotzig wie eh und je und behauptet, seine Aktionen lägen klar innerhalb der Regeln. Aber der ehemalige F1-Fahrer George Russell, der nur zu gut weiß, wie Verstappen das Regelwerk bis zur Grenze dehnen kann, bemerkte, dass Verstappens Manöver wie „do or die“ wirkten. Seiner Ansicht nach ist es eine Strategie, die er für Titelrivalen wie Norris reserviert, genau wie er es 2021 mit Hamilton tat.
Um das Feuer weiter zu schüren, hat Red Bulls Helmut Marko einen persönlichen Seitenhieb gegen Norris ausgeführt und ihn im Vergleich zu Verstappen als „mental schwach“ bezeichnet. Dieser Angriff kam bei McLarens Teamchef Zak Brown nicht gut an, der Norris als „fokussiert und bereit“ verteidigte und auf Norriss Engagement für psychische Gesundheit hinwies – eine Sache, die Markos Kommentare eklatant untergraben haben.
Trotz des Sturms, der um ihn tobt, hat Norris nicht auf die Provokationen reagiert. Er weiß, dass nichts lauter spricht als der Sieg. Während sich Mexiko-Stadt aufrüstet, bleibt nur eine Frage: Kann Lando Norris den Kopf aus den Gedankenspielen herausziehen, Verstappen besiegen und seine Titelhoffnungen am Leben erhalten?
