Die dritte Position von Hyundai in der Rallye-Weltmeisterschaft war während der verrückten Saison ein Diskussionsthema. Derzeit wird der Sitz von einer rotierenden Gruppe von Teilzeitfahrern besetzt, aber Teamchef Cyril Abiteboul erwägt eine Änderung der Strategie. Er plant, die Teilzeitfahrer durch einen Vollzeitfahrer zu ersetzen. Adrien Fourmaux wurde als möglicher Kandidat für den Sitz genannt, wobei M-Sport dafür plädiert, dass er bis 2025 im Team bleibt. Dies wirft jedoch Fragen nach der Zukunft der aktuellen Gruppe von Hyundai Teilzeitfahrern auf. Leider scheint es, dass die Nachricht für sie nicht günstig sein wird.
Esapekka Lappi war im letzten Jahr zu dieser Zeit Vollzeitfahrer für Hyundai. Er ersetzte vorübergehend Ott Tänak, als der Weltmeister von 2019 zu M-Sport zurückkehrte. Es gibt jedoch jetzt Unsicherheit, ob Lappi überhaupt einen Platz haben wird. Am Ende der Monza Rallye 2020 zeigte Lappis Fiesta WRC eine gewisse Resignation. Nach Abschluss der Power Stage bedankte er sich bei denen, die ihn im Laufe der Jahre unterstützt hatten. Es schien das Ende der Straße für ihn zu sein. Auf die Frage, ob er zurückkommen würde, antwortete er: „Ich fürchte nicht.“
Lappi kehrte jedoch schließlich durch WRC2-Einsätze und eine einmalige Rallye Finnland zurück, die dann zu einem Teilzeitwerkseinsatz wurde. Nach der Rallye Finnland in diesem Jahr kehrte dieses Gefühl der Endgültigkeit zurück. Als er über seine Zukunft in der WRC sprach, schien Lappi nachdenklich. Er schlug sogar die Möglichkeit vor, im nächsten Jahr ein viertes Auto anzufordern.Lappi hatte gut abgeschnitten, lag auf dem vierten Platz und war nur 9,7 Sekunden vom Führenden entfernt, bevor sein Hyundai i20 N Rally1 in Laukaa von der Strecke abkam und in die Bäume krachte. Er hatte zuvor seinen vierten Karrieresieg in Schweden errungen, aber Lettland erwies sich als Desaster. Trotz seiner starken Leistungen scheint es, dass die Rallye Chile, die voraussichtlich Lappis letztes Rennen der Saison sein wird, auch seine letzte Gelegenheit sein wird, den i20 N Rally1 zu fahren. Dies hat Lappi etwas frustriert zurückgelassen.
Obwohl ein Teil von ihm sich so fühlt, ist er nicht übermäßig besorgt. Er weiß, dass sein Leben gut sein wird, unabhängig davon, wie die Dinge verlaufen. Lappi trat als talentierter Neuling aus Finnland auf die Bühne und gewann in seinem ersten Jahr. Nun sind acht Jahre vergangen, und er hat Weisheit und Perspektive gewonnen. Er versteht Abitebouls Entscheidung, einen Vollzeitfahrer für den dritten Hyundai-Sitz in Betracht zu ziehen, auch wenn er kein Urteil darüber fällen möchte, ob es die richtige Wahl ist oder nicht.
Foto von Esapekka Lappi Instagram
