Esteban Ocon ist begierig darauf, die Gelegenheit zu bekommen, mit Max Verstappen in der Formel 1 auf Augenhöhe zu kämpfen und hofft auf ein echtes Duell mit seinem alten Rivalen in der Zukunft. Ihr jüngster Kampf beim Großen Preis von Brasilien war das erste Mal, dass die beiden seit ihrem berüchtigten Zusammenstoß 2018 in Interlagos auf der Strecke aufeinandertrafen, wo ein hitziger Moment dazu führte, dass Ocon Verstappen aus der Führung drehte, während er versuchte, sich zu überrunden – ein Vorfall, der zu einer hitzigen Auseinandersetzung zwischen den beiden führte.
Der Große Preis von Brasilien 2024 präsentierte eine andere Szene. Verstappen, nach einem herausfordernden Start von P17 aufgrund einer schwierigen Qualifikationsrunde, raste mühelos durch das Feld, dank seines neuen Motors. Nach der Safety-Car-Neustart war Verstappen in Runde 45 dabei, beide Alpines zu überholen, wobei Ocon seinen kämpferischen Renngeist und seine Fähigkeiten lobte. In Bezug auf ihre Rivalität erklärte Ocon: „Jeder denkt, wir hassen uns, aber das tun wir nicht. Ich kann schätzen, dass er wirklich hart fährt. Es ist sehr geradlinig und es hängt alles davon ab, wer zuerst die Ziellinie überquert. Bei Max gibt es keinen Bullshit.“
Ocon gestand seine Frustration darüber ein, dass er nie die faire Chance hatte, gegen Verstappen an der Spitze zu kämpfen. „Es ärgert mich wirklich, dass ich ihn in meiner Formel-1-Karriere noch nicht bekämpfen konnte. Wir sind immer in einem anderen Auto, auf einem anderen Niveau, was sich hoffentlich ändern wird“, sagte Ocon. „Ich hoffe, dass wir in Zukunft an der Spitze konkurrieren können, denn in meinen ersten Jahren auf internationaler Ebene war Max eindeutig mein größter Konkurrent.“
Ocon drückte seinen Respekt für Verstappens unermüdlichen Arbeitsethos aus und betonte, dass die Hingabe und der Kampfgeist des niederländischen Fahrers entscheidend für Verstappens anhaltenden Erfolg sind. „Er gibt bei jedem Rennen alles. Er holt Pole-Positionen, selbst mit einem Auto, das momentan nicht das schnellste ist.“
Als Verstappens Sieg in Brasilien eine 210-tägige Sieglosigkeit beendete, vergrößerte er seinen Vorsprung in der Meisterschaft weiter und unterstrich seine Rolle als formidable Kraft in der F1. Während Ocon und Alpine möglicherweise noch nicht in der Lage sind, Red Bull herauszufordern, bleibt Ocon optimistisch, dass die Zukunft eine Gelegenheit bieten wird, diese Rivalität auf Augenhöhe wiederzubeleben.
