Elfyn Evans muss es schwergefallen sein, sich vorzustellen, wie viel schlimmer sein Samstag hätte sein können. Als sein vorderer rechter Antriebswellenbruch brach, wurde er aus dem Kampf an der Spitze der Secto Rallye Finnland gedrängt. Als Folge verlor er über sechs Minuten, während er seinen kämpfenden GR Yaris Rally1 durch eineinhalb Etappen manövrierte. Evans, der gehofft hatte, in der Meisterschaft gegenüber Thierry Neuville Boden gutzumachen, fand sich plötzlich kaum noch Punkte sammeln.
Es gab Gerüchte in der Medienzone, dass Evans möglicherweise erlaubt würde, seinen Toyota-Teamkollegen Sami Pajari, der einen Rally2-Wagen fuhr, zu überholen, um mehr Punkte am Samstag zu sammeln. Diese Gerüchte verschwanden jedoch schnell, als die Toyota-Mechaniker unerwartete Schwierigkeiten bei der Reparatur von Evans‘ Yaris feststellten.
Mit einer 16-minütigen Verspätung verließ Evans den Service und wurde mit einer Zeitstrafe von 2 Minuten und 40 Sekunden belegt, was ihn weit außerhalb der Top-10 platzierte. Trotz seiner Bemühungen beendete Evans den Samstag auf dem 12. Platz, 29,9 Sekunden hinter einem wichtigen Weltmeisterschaftspunkt.
Der Grund für Evans‘ verspätete Abfahrt vom Service hatte nichts mit dem Getriebeproblem zu tun. Laut Toyota-Technikdirektor Tom Fowler führte das Problem mit der vorderen rechten Antriebswelle aufgrund des im Heck des Rally1-Autos installierten Hybridantriebs zu Komplikationen. Das Auspuffsystem verläuft entlang der rechten Seite des Autos, und die Wechselwirkung zwischen Motor, Auspuffsystem und vorderer rechter Getriebeeinheit ist komplex. Als Folge mussten einige Teile des Auspuffs ausgetauscht werden, was aufgrund der Eigenschaften von Auspuffsystemen herausfordernd war. Diese Systeme unterliegen im Laufe des Tages erheblichen Temperaturschwankungen, was die Arbeit an ihnen erschweren kann. Der Austausch war aus Sicherheitsgründen notwendig, da der Auspuff eine entscheidende Komponente des Autos ist.Fowler beschrieb den Ausfall der Antriebswelle als eine überraschende Entwicklung, mit der Toyota bisher noch nie konfrontiert war. Er erklärte, dass eine Antriebswelle aus mehreren Komponenten besteht und das spezifische Teil, das das Problem verursacht hat, nicht als problematisch erwartet wurde. Toyota hat verschiedene Kategorien für Zuverlässigkeit, wobei einige Teile von Natur aus zuverlässig sind und andere regelmäßige Überwachung und Wartung erfordern. Die defekte Antriebswelle fällt in die Kategorie der Teile, die für alle erwarteten Szenarien ausgelegt sind. Es ist derzeit ein Rätsel, warum sie versagt hat, und weitere Untersuchungen sind erforderlich, um die Ursache zu ermitteln. Mögliche Gründe könnten Herstellungsprobleme oder etwas sein, das während der noch unbekannten Phase aufgetreten ist. Unabhängig davon ist es eine überraschende und enttäuschende Situation für Toyota.
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