Während Fernando Alonso sich auf sein 400. Formel-1-Grand-Prix beim Großen Preis von Mexiko vorbereitet, widersetzt sich der zweifache Weltmeister weiterhin den Erwartungen und Herausforderungen in einem Sport, der für sein unermüdliches Tempo und seinen intensiven Wettbewerb bekannt ist. Mit 43 Jahren steht Alonso als lebende Legende der F1 da, mit 32 Siegen, 104 Podestplätzen und 22 Pole-Positionen – Leistungen, die seinen Platz in den Annalen der Motorsportgeschichte gefestigt haben. Besonders bemerkenswert ist seine anhaltende Präsenz an der Spitze des Sports, nachdem er bereits 2001 debütierte.
Alonsos Langlebigkeit ist nichts weniger als beeindruckend und macht ihn zum ersten Fahrer, der jemals 400 Rennen erreicht, ein Meilenstein, den nur wenige hätten vorhersagen können, als er als 19-Jähriger für Minardi auf die Szene trat. In Rückblick auf seine Karriere enthüllte Alonso, dass seine ursprünglichen Pläne nicht beinhalteten, mehr als zwei Jahrzehnte im Sport zu bleiben. Tatsächlich dachte er darüber nach, bereits 2009 zurückzutreten, nachdem er seinen Kindheitstraum verwirklicht hatte, Formel-1-Weltmeister zu werden.
„Ich habe nicht zu viel über die Zukunft nachgedacht“, erinnerte sich Alonso an seine Debütsaison. „Ich war ein Fahrer, der seinen Traum erfüllte: in der Formel 1 zu fahren, und ich hatte keinen klaren Fahrplan für meine sportliche Karriere.“
Seine Reise zum Champion begann schnell, mit seinem ersten Sieg beim Großen Preis von Ungarn 2003, der ihn zum jüngsten F1-Grand-Prix-Sieger zu diesem Zeitpunkt machte. Alonso folgte dem mit dem Titel des jüngsten Weltmeisters 2005, den er 2006 erfolgreich mit Renault verteidigte und sich damit fest als einer der talentiertesten Fahrer seiner Generation etablierte.
Nachdem er jedoch zwei Weltmeisterschaften gewonnen hatte, gab Alonso zu, dass er dachte, seine Zeit im Sport neigte sich dem Ende zu. Als er 2007 bei McLaren unterschrieb, geschah dies im Rahmen eines Drei-Jahres-Vertrags, und er war sich völlig sicher, dass 2009 seine letzte Saison in der F1 sein würde. „Ich war mir zu 99 % sicher, dass 2009 meine letzte Saison in der F1 sein würde“, sagte Alonso und erklärte, dass er bereits mehr erreicht hatte, als er je geträumt hatte.
Seine Zeit bei McLaren war jedoch von internen Spannungen geprägt, insbesondere mit seinem Rookie-Teamkollegen Lewis Hamilton. Trotz der Reibungen verpasste Alonso nur knapp einen dritten Titel und verlor um gerade einmal einen Punkt. Ende 2007 hatte er McLaren verlassen, und während seine Karriere unerwartete Wendungen nahm, kam seine Rente nie.
Stattdessen setzte Alonso seine Jagd nach Ruhm in mehreren Teams fort, darunter auch Stationen bei Ferrari, erneut McLaren und jetzt Aston Martin. Auf dem Weg diente er sich einen Ruf als einer der entschlossensten und fähigsten Fahrer im Sport ein, der sich niemals mit Mittelmäßigkeit zufrieden gab, selbst wenn die Autos keine Meisterschaftsanwärter waren.
Während Alonso sein 400. Rennen feiert, ist seine Karriere alles andere als beendet. Aktuell auf dem neunten Platz der Fahrerwertung 2024 zeigt er weiterhin, dass das Alter nur eine Zahl ist. Aston Martin, mit Alonso an der Spitze, hat sich zum Ziel gesetzt, ein ernsthafter Anwärter zu werden, insbesondere mit der Hinzufügung des renommierten technischen Direktors Luca Furbatto ab 2025.
Für Alonso ist der Reiz, auf höchstem Niveau zu konkurrieren, nach wie vor sehr lebendig, obwohl er einst ein ruhigeres Leben nach dem Ablegen seines Helms envisioned hat. Rückblickend auf seine Langlebigkeit hat Alonso oft bemerkt, dass es keinen spezifischen Grund gab, über 2009 hinaus weiterzumachen. Dennoch haben seine anhaltende Leidenschaft für den Motorsport und sein unermüdlicher Streben nach Erfolg ihn seit über zwei Jahrzehnten auf der Strecke gehalten.
Als er die 400-Rennen-Marke erreicht, ist Alonsos Erbe eines von unvergleichlicher Resilienz, Anpassungsfähigkeit und Exzellenz. Seine Präsenz in der Formel 1 bleibt ein Zeugnis für die Idee, dass Champions niemals aufhören, nach Größe zu streben, egal wie viele Jahre oder Rennen vergangen sind.
