Mit nur noch drei Rennen in der Formel-1-Saison 2024 erreicht der Kampf um den zweiten Platz in der Konstrukteursmeisterschaft seinen Höhepunkt. McLaren führt vor Ferrari mit 36 Punkten vor dem Großen Preis von Las Vegas, aber da der Strip Circuit Ferraris Stärken begünstigt, ist der Kampf längst nicht vorbei.
Sainz: Ferraris Stärken und Schwächen
Carlos Sainz erkannte Ferraris Potenzial in den Hochgeschwindigkeits-90-Grad-Kurven von Las Vegas an, gab jedoch zu, dass ihre Achillesferse – das Management der Reifentemperaturen – ein entscheidender Faktor sein könnte.
„Wir waren auf Strecken wie dieser schnell – lange Geraden und 90-Grad-Kurven – aber das Temperaturmanagement war in diesem Jahr unsere größte Schwäche“, sagte Sainz. „Wir hatten Schwierigkeiten, die Reifen sowohl im Qualifying als auch im Rennen auf Betriebstemperatur zu bringen. In Vegas, bei so kalten Temperaturen, wird das eine riesige Herausforderung.“
Trotz einer 10-Plätze-Strafe im letzten Jahr wegen Schäden durch einen losen Kanaldeckel erreichte Sainz fast den vierten Platz und unterstrich damit Ferraris Potenzial an diesem Ort. Sein Teamkollege Charles Leclerc kämpfte mit den Red Bulls um den Sieg und zeigte Ferraris Fähigkeit, unter den Bedingungen in Las Vegas zu gedeihen.
McLarens vorsichtiger Optimismus
McLaren, gestärkt durch ihre hervorragende Entwicklung zur Mitte der Saison, bleibt vorsichtig hinsichtlich ihrer Chancen in Nevada. Oscar Piastri, frisch von einer Durchbruchssaison, die seinen ersten F1-Sieg in Katar beinhaltete, erwartet einen harten Kampf.
„Ferrari wird sehr stark sein“, gab Piastri zu. „Aber ich denke, wir sind in einer guten Position. Wir haben uns im Laufe der Saison massiv verbessert, und obwohl Vegas ihnen vielleicht zugutekommen könnte, werden wir bereit sein, jede Gelegenheit zu nutzen.“
Lando Norris teilte die Ansichten seines Teamkollegen und erkannte Ferraris Wiederaufstieg an, betonte jedoch die Konstanz von McLaren. „Sie haben ihr Auto in diesem Jahr eindeutig stark verbessert“, sagte Norris. „Vegas könnte ihnen mehr liegen, aber Katar und Yas Marina könnten wieder zu unseren Gunsten ausschlagen. Es geht jetzt nur noch um die Umsetzung.“
Das Zahlen-Spiel
Mit 36 Punkten Abstand zwischen McLaren und Ferrari hat die Scuderia nur begrenzte Möglichkeiten, den Rückstand zu verringern. Nach Las Vegas bleiben nur noch Katar und Yas Marina – beides Strecken, die McLaren zugutekommen könnten. Ferraris Spielraum, um von ihren Stärken zu profitieren, wird immer kleiner, und jeder Punkt in Nevada könnte entscheidend sein.
Unterdessen liegt Red Bull 13 Punkte hinter Ferrari, hat jedoch Schwierigkeiten, die Form außerhalb von Max Verstappens Dominanz zu halten, wobei Sergio Perez’ inkonsistente Leistungen zum Rückgang des Teams beitragen.
Track Dynamics: Der Vegas-Effekt
Das Layout des Strip Circuit mit seinen langen Geraden und scharfen Kurven spielt in die Stärken von Ferrari, wie die letzte Saison mit ihrem Startplatz-Doppelsieg zeigt. Die Herausforderung durch die kalten Temperaturen, die einzigartig für Las Vegas sind, birgt jedoch Risiken für Teams, die mit dem Reifenaufwärmen zu kämpfen haben, wie Ferrari.
Für McLaren wird Anpassungsfähigkeit der Schlüssel sein. Ihr jüngster Erfolg resultiert aus der Balance zwischen roher Geschwindigkeit und effizientem Reifenmanagement, eine Fähigkeit, die sie nutzen müssen, wenn sie hoffen, Ferrari in den Schlussphasen der Saison abzuwehren.
Was steht auf dem Spiel?
Für McLaren würde das Sichern von P2 in der Konstrukteursmeisterschaft eine triumphale Rückkehr zur Form nach Jahren des Wiederaufbaus markieren. Für Ferrari geht es darum, ihre Rückkehr zu beweisen und die Bühne für eine stärkere Kampagne 2025 zu bereiten.
Mit so viel auf dem Spiel geht es beim Großen Preis von Las Vegas 2024 nicht nur darum, wer als Erster die Ziellinie überquert – es geht darum, wer den Moment unter den glitzernden Lichtern von Sin City ergreifen kann. Ob McLaren standhaft bleibt oder Ferrari einen späten Saisonangriff startet, dieses Duell verspricht ein Spektakel zu werden, das man gesehen haben muss.
