Der ikonische Las Vegas Strip Circuit mag Glanz und Glamour versprechen, aber Ferraris Leistung am Donnerstag unter den Neonlichtern ließ viel zu wünschen übrig. Charles Leclerc und Carlos Sainz kämpften mit niedrigen Grip-Bedingungen, Reifenverschleiß und der beißenden Kälte der Wüste, wobei beide Fahrer zugaben, dass noch erheblicher Arbeitsaufwand bevorsteht, bevor das entscheidende Qualifying am Samstag stattfindet.
„Vegas Grip Verschwindet, während Ferrari um Traktion Kämpft“
Der erste Tag des Großen Preises von Las Vegas offenbarte die Achillesferse des SF-23: die Reifenleistung bei eisigen Bedingungen. Mit Lufttemperaturen, die auf 14 °C sanken, und der Strecke, die kaum wärmer bei 16 °C war, hatten die Ferrari-Fahrer Schwierigkeiten, Leistung in beiden Freien Trainingssessions herauszuholen.
In FP1 führte Leclerc den Angriff der Scuderia mit einer Zeit von 1:36.007 an und setzte sich knapp gegen Sainz’ 1:36.218 während der ersten Runden mit Medium- und Soft-Reifen durch. Ihre 53 Runden lieferten entscheidende Daten über den hochgeschwindigkeits- und stark bremsenden Streckenverlauf, hoben jedoch die Herausforderung hervor, die Reifen unter solchen Bedingungen zu erwärmen.
FP2 sah Ferrari, das härter pushte, mit dem Fokus auf Qualifying-Simulationen unter den Nachtlichtern. Sainz erzielte eine Zeit von 1:34.104, knapp vor Leclercs 1:34.313, der durch Verkehr auf seiner schnellen Runde gebremst wurde. Trotz der verbesserten Zeiten äußerten beide Fahrer Bedenken hinsichtlich des Handlings und des Grips des Autos.
Sainz: “Ein komplizierter Donnerstag”
Sainz, der seine letzten Grand-Prix-Wochenenden für Ferrari bestreitet, bevor er 2025 zu Williams wechselt, ließ keine Zweifel an den Herausforderungen in Vegas.
„Ein komplizierter Donnerstag hier in Vegas aufgrund einer herausfordernden Strecke mit sehr wenig Grip, was uns ein seltsames Gefühl im Auto gab“, sagte Sainz. „Für FP2 haben wir etwas anderes ausprobiert, sind aber immer noch nicht zufrieden mit dem, wo wir stehen.
„Das Renntempo war nicht zu schlecht, aber es gibt noch viel zu tun. Hoffentlich wird die Analyse heute Abend uns helfen, die größten Verbesserungsbereiche zu identifizieren.“
Leclerc: “Nicht so stark, wie wir erwartet hatten”
Leclerc beklagte ebenfalls Ferraris Schwierigkeiten, die Reifenleistung zu managen, ein kritischer Faktor sowohl im Qualifying als auch im Rennen.
„Es war kein großartiger Tag für uns, und es scheint für alle anderen ebenfalls schwierig gewesen zu sein“, gab Leclerc zu. „Wir sind nicht so stark, wie wir erwartet hatten, als wir ins Wochenende gingen.
„Bei den kalten Wetterbedingungen war es schwierig, die Reifen auf Temperatur zu bringen, was wir als Herausforderung wussten. Wir werden daran arbeiten und sehen, was wir morgen tun können.“
Rote Flaggen und Hohe Einsätze
Die Sitzung des Teams wurde kurz durch eine rote Flagge unterbrochen, nachdem Alex Albon’s Williams auf der Strecke stehen blieb, aber Ferrari verzeichnete dennoch solide 29 Runden pro Fahrer in FP2. Der Druck steigt jedoch: Ferrari ist in einem Dreikampf um die Konstrukteursmeisterschaft mit McLaren und Red Bull verwickelt und liegt nur 49 Punkte hinter dem Führenden.
Ferraris Titel-Durststrecke reicht bis ins Jahr 2008 zurück, und die Scuderia ist verzweifelt darauf aus, jede Gelegenheit zu nutzen, um in den letzten drei Rennen Punkte zurückzugewinnen.
Fokus auf die Qualifying-Einstellungen
Da das Aufwärmen der Reifen sich als schwierig erweist, wird Ferraris Ingenieurteam bis spät in die Nacht arbeiten, um ihre Einstellungen für die Qualifikationssitzung am Samstag zu optimieren. Die sich ändernden Grip-Niveaus der Strecke und ein vorhergesagter Anstieg der Temperaturen könnten Ferraris Vorteil sein, vorausgesetzt, sie lösen ihre aktuellen Probleme.
Während der Vorhang für das Formel 1-Spektakel in Las Vegas aufgeht, steht die Scuderia vor einem riskanten Spiel, um im Kampf um die Konstrukteursmeisterschaft wettbewerbsfähig zu bleiben. Für Leclerc und Sainz verlagert sich der Fokus nun auf die Ausführung unter Druck – denn in Las Vegas gibt es keine zweite Chance, die Würfel zu werfen.
