Scuderia Ferrari hatte einen vielversprechenden Start ins Wochenende des Großen Preises der Vereinigten Staaten, als Carlos Sainz die einzige Trainingssitzung am Freitag anführte, gefolgt von seinem Teamkollegen Charles Leclerc. Die Erwartungen für das Team aus Maranello stiegen nach einer so starken Leistung. Allerdings offenbarte das Sprint-Qualifying auf dem Circuit of the Americas eine andere Geschichte, da beide Ferrari-Fahrer nicht in die erste Reihe kamen.
Leclerc sicherte sich P3, lag jedoch über zwei Zehntel hinter der Zeit von Pole-Setter Max Verstappen, der Mercedes‘ George Russell um nur 0,012 Sekunden auf den ersten Platz schlug. Leclercs Zeit von 1:33.109 reichte nicht aus, um Verstappens 1:32.833 herauszufordern, was den Monegassen dazu brachte, über verpasste Chancen nachzudenken.
In einem Bericht nach dem Qualifying gab Leclerc zu, dass seine Runde nicht perfekt war: “Nicht das ideale Ergebnis, aber P3 ist als Ausgangsposition für das Sprint-Rennen nicht schlecht, und wir werden versuchen, morgen einige Plätze gutzumachen.” Er erkannte an, dass sein Tempo auf den Soft-Reifen mangelhaft war, obwohl er sich auf den Mediums wettbewerbsfähig fühlte: “Die Runde war ein bisschen chaotisch, aber insgesamt war das Gefühl nicht großartig, was passiert, besonders bei begrenzter Trainingszeit.”
Leclerc ist vorsichtig optimistisch bezüglich Ferraris potenzieller Renngeschwindigkeit und hofft, während des Sprint-Rennens am Samstag mehr herauszufinden: “Wir haben immer noch kein klares Bild von der Renngeschwindigkeit aller, also hoffe ich, dass wir ein starkes Sprint-Rennen haben, da das ein positives Zeichen für den Sonntag wäre.”
In der Zwischenzeit fand sich Carlos Sainz nur drei Hundertstelsekunden hinter Leclerc wieder, aber die engen Abstände führten dazu, dass er auf P5 landete und von einer anderen Reihe starten musste. Trotz der Enttäuschung sah Sainz die positive Seite: “Es war ein sehr enges Sprint-Qualifying, und insgesamt war die Session nicht zu schlecht. Wir haben gute Runden auf den Mediums gefahren, aber wir haben ein bisschen mit den Softs gefehlt.”
Der Spanier ist, wie sein Teamkollege, optimistischer hinsichtlich seines Renntempos als seiner Rundenzeit: “Im Renntempo denke ich, dass wir wettbewerbsfähig sein könnten, also erwarte ich ein interessantes Sprint-Rennen morgen, in dem wir um Positionen kämpfen werden.”
Ferraris Mangel an bemerkenswerten Upgrades an diesem Wochenende steht im Gegensatz zu ihren Hauptkonkurrenten, Red Bull, Mercedes und McLaren, die alle frische Entwicklungen zum Circuit of the Americas mitgebracht haben. Trotz dessen sind beide Fahrer entschlossen, das Maximum aus ihren SF-24 Autos im Sprint und im Grand Prix herauszuholen.
Mit acht Punkten, die im Sprint-Rennen zu gewinnen sind, liegt der Druck auf Ferrari, ihre Startpositionen zu nutzen und am Sonntag vor dem Hauptereignis Boden gutzumachen. Der Sprint des Großen Preises der Vereinigten Staaten 2024 beginnt am Samstag, den 19. Oktober, um 19:00 BST (13:00 Ortszeit).
Es bleibt abzuwarten, ob Ferraris Renntempo die Ergebnisse liefern kann, die sie benötigen, um bei COTA um den Sieg zu kämpfen, oder ob die Upgrades ihrer Rivalen sie im Rückstand lassen werden.
