Die FIA hat angekündigt, dass sie nicht definitv beweisen kann, ob Red Bull Racing während der Formel-1-Saison 2024 einen Wettbewerbsvorteil erlangt hat, indem sie angeblich ein Frontschürzen-Gerät verwendet haben, um die Fahrzeughöhe ihres RB20 zu verändern. Dies geschah nach wochenlangen Spekulationen, dass Red Bull möglicherweise eine Schlupfloch in den Vorschriften ausgenutzt hat, was ihnen einen illegalen Vorteil verschaffen könnte.
Bedenken kamen auf, nachdem Rivalen, insbesondere McLaren, Alarm geschlagen hatten, dass Red Bull möglicherweise die Fahrzeughöhe des RB20 unter Parc-Fermé-Bedingungen manipuliert haben könnte – was gegen die F1-Regeln verstoßen würde. Wenn Red Bull dies getan hätte, hätte es ihnen ermöglicht, die Aerodynamik des Fahrzeugs sowohl für die Qualifikation als auch für das Rennen zu optimieren, was ihnen potenziell einen Vorteil gegenüber ihren Konkurrenten verschafft hätte.
Die FIA schickte technische Delegierte während des Großen Preises der Vereinigten Staaten in Austin in die Garage von Red Bull für eine gründliche Inspektion. Nach umfangreichen Überprüfungen bestätigte der FIA-Einzelwagen-Direktor Nikolas Tombazis, dass sie keine schlüssigen Beweise für ein Fehlverhalten von Red Bull gefunden haben.
„Wir haben alles getan, was nötig ist, um zu verhindern, dass es irgendwelche Anschuldigungen gibt“, sagte Tombazis in einem Interview mit Sky Sports. „Ich denke, das ist sicherlich keine Geschichte von jetzt an. Wir haben Maßnahmen ergriffen, um sicherzustellen, dass so etwas in Zukunft nicht in Frage gestellt werden kann.“
Tombazis gab zu, dass, obwohl das System von Red Bull ihnen einen marginalen Vorteil verschafft haben könnte, die potenziellen Gewinne so klein waren – gemessen in Millimetern –, dass es nahezu unmöglich war zu überprüfen, ob es einen signifikanten Einfluss hatte. „Wir sprechen wirklich über sehr kleine Zahlen. Ich denke nicht, dass es etwas ist, das wir überprüfen könnten. Wir haben keinen Beweis für etwas Unrechtes.“
Red Bull Teamchef Christian Horner begrüßte die Ergebnisse der FIA und betonte, dass das Team immer innerhalb der Regeln agiert hat. „Es war ein Gespräch, das wir mit der FIA in Singapur hatten, und sie haben es sich angesehen und sind mehr als zufrieden damit“, sagte Horner.
Horner nutzte auch die Gelegenheit, um die intensive Prüfung hervorzuheben, der Red Bull ausgesetzt war, insbesondere angesichts ihrer Dominanz seit der Einführung von Ground-Effect-Autos im Jahr 2022. „Unser Auto wurde in den letzten drei Jahren mehr überprüft als jedes andere Auto in der Boxengasse. Wir sind völlig entspannt“, fügte er hinzu.
McLaren Racing CEO Zak Brown, der eine vollständige Untersuchung der Angelegenheit gefordert hatte, bleibt skeptisch. Brown äußerte Bedenken, dass Red Bull möglicherweise einen größeren Vorteil erlangt hat, als ursprünglich angenommen, hat jedoch bislang die Schlussfolgerungen der FIA akzeptiert. Auf der anderen Seite sagte Ferrari Teamchef Frederic Vasseur, dass er den Ergebnissen der FIA vertraue, machte jedoch deutlich, dass es sich um einen offensichtlichen Betrugsfall handeln würde, wenn Red Bull nachweislich gegen die Parc-Fermé-Regeln verstoßen hätte.
„Wenn sie es [im Parc Fermé] verwendet haben, ist das eindeutig Betrug. Das ist kein Graubereich oder so“, sagte Vasseur. „Aber wir müssen der FIA vertrauen und sehen wir mal.“
Während diese Kontroverse nun von der FIA als „Nicht-Thema“ eingestuft wurde, hat sie die laufende Debatte über die Grenzen der Innovation in der Formel 1 und die Rolle der technischen Regulierung zur Wahrung der Fairness neu entfacht. Für den Moment kommt Red Bull unbeschadet aus der Untersuchung, aber während der Kampf um die Meisterschaft in den verbleibenden Rennen enger wird, wird die Prüfung der Taktiken jedes Teams nur intensiver werden.
