Seit Jahren hielt Ford den Titel als Amerikas zweitgrößter Elektroautohersteller, doch 2024 hat gezeigt, dass der EV-Markt kein Ort für Selbstzufriedenheit ist. Trotz eines frühen Vorsprungs wurde Ford im Rennen um Elektrofahrzeuge von General Motors überholt, was einen deutlichen Kontrast zwischen den Ansätzen und dem langfristigen Potenzial der Unternehmen verdeutlicht. Tesla, der unbestrittene Spitzenreiter, lieferte 2023 1,81 Millionen Elektrofahrzeuge aus, im Vergleich zu Fords 72.608 – eine auffällige Lücke. Nun, da GM Ford im dritten Quartal bei den EV-Verkäufen um fast 9.000 Einheiten überholt hat, sieht sich Ford einer zunehmend fragilen Position im EV-Markt gegenüber.
Ein Gewinnproblem
Ein kritisches Problem ist die Rentabilität. Im dritten Quartal erzielte GM einen robusten EBIT-adjustierten Gewinn von 4,1 Milliarden Dollar bei einem Umsatz von 48,8 Milliarden Dollar. Fords Umsatz war mit 46 Milliarden Dollar fast ebenso hoch, doch der Gewinn lag mit 2,6 Milliarden Dollar deutlich zurück. In der sich schnell entwickelnden EV-Landschaft ist Rentabilität nicht nur ein Gewinn; sie ist ein Vorteil, der Reinvestitionen in Technologie, Produktion und Talente ermöglicht.
Hürden bei der Skalierbarkeit
Fords anfänglicher Vorstoß in den EV-Markt basierte stark auf Partnerschaften mit Lieferanten wie LG und Denso für Batteriezellen und Wechselrichter, eine Strategie, die zwar zu Beginn effizient war, aber zu einer Hürde für die Skalierbarkeit geworden ist. Im Gegensatz dazu ist GMs Ultium-Plattform ein modulares Batteriesystem, das es ermöglicht, eine Vielzahl von Elektrofahrzeugen mit derselben Kerntechnologie zu bauen. GMs Fähigkeit, eigene Batteriezellen und Komponenten herzustellen und sogar Lithium unabhängig zu beziehen, verschafft dem Unternehmen einen klaren Kostenvorteil und Kontrolle über seine EV-Lieferkette.
Der Unterschied ist deutlich in den Produkten: Der Ford Mustang Mach-E beginnt bei 41.990 $ und hat eine Reichweite von 250 Meilen, während der Chevrolet Equinox EV von GM mit 35.995 $ darunterliegt und eine Reichweite von 319 Meilen bietet. Der Equinox bietet auch schnellere Spitzenladung – ein klares Zeichen für GMs integrierteren und skalierbaren Ansatz.
Qualitätskontrolle und Garantieprobleme
Ford hat mit Qualitätsproblemen in allen Bereichen zu kämpfen. Im Jahr 2023 führte das Unternehmen die amerikanischen Automobilhersteller bei Rückrufen an, was zu hohen Garantie kosten beitrug. CEO Jim Farley hat diese Qualitätsherausforderungen offen anerkannt, und die Zahlen unterstützen ihn: Die höheren Rückrufquoten von Ford beschränken sich nicht auf Elektrofahrzeuge. Modelle wie der Bronco, Mustang und Maverick mögen bei den Fans beliebt sein, aber ihre Zuverlässigkeit hat nicht immer mit ihrer Popularität übereingestimmt.
GMs vielfältige Modellpalette und Markenstrategie
Der Multi-Marken-Ansatz von GM bietet einen einzigartigen Vorteil. Fahrzeuge wie der Chevrolet Silverado und der GMC Sierra teilen sich eine Plattform, sprechen jedoch unterschiedliche Marktsegmente an, eine Strategie, die sich im Verkauf ausgezahlt hat. GMs Ansatz ermöglicht es, verschiedene Kundenbasen anzusprechen, ohne die eigenen Produkte zu kannibalisieren. Diese Vielseitigkeit ist im Bereich der Elektrofahrzeuge noch wertvoller, wo eine gängige Kritik an traditionellen GM-Modellen – die Überlappung von Komponenten über Marken hinweg – weniger relevant ist. Mit identischen Drehmoment- und Leistungsmerkmalen bei Elektrofahrzeugen kann GM eine kohärente Modellpalette schaffen, in der Chevys und Cadillacs differenzierte Luxusangebote machen, ohne die Leistung zu beeinträchtigen.
Fords Luxusmarke, Lincoln, hinkt im EV-Markt weit hinterher. Während Cadillac mit Modellen wie dem gut aufgenommenen Lyriq den Wandel angenommen hat, hat Lincoln noch kein einziges Elektrofahrzeug vorgestellt. Diese Nachlässigkeit ist rätselhaft, da sich EVs von Natur aus gut für Luxusmärkte eignen, in denen ihr leiser Betrieb und die sanfte Leistungsabgabe erstklassige Fahrerlebnisse bieten.
Fords Stärken und Herausforderungen in der Zukunft
Trotz dieser Herausforderungen ist Ford nicht aus dem Rennen. Die Marke hat ein Talent für wirkungsvolle Markteinführungen und clevere Positionierung. Der Mustang bleibt das letzte V-8-Muscle-Car, der Maverick hat das Interesse an kompakten Pickup-Trucks neu entfacht, und der Bronco war ein mutiger Wiedereinstieg, der bei den Verbrauchern Anklang fand. Fords gewagte Linie zeigt sich in seinem Portfolio, von der F-150 Lightning bis zum Mustang Mach-E, und diese Erfolge offenbaren einen kreativen Geist, der bei den Käufern Resonanz findet.
Dennoch hat Fords EV-Strategie Verbesserungspotenzial. Farleys „Skunkworks“-Team entwickelt Berichten zufolge ein kostengünstiges EV, aber das Prototyping ist nur ein Teil der Herausforderung. Die Skalierung der Produktion für eine massenmarkttaugliche Erschwinglichkeit ist der Bereich, in dem Ford seine Leistung steigern muss – etwas, das GM bereits mit dem Equinox EV unter Beweis gestellt hat.
Fazit: Fords Potenzial vs. GMs Umsetzung
GM könnte im amerikanischen EV-Markt die Nase vorn haben, mit der entsprechenden Skalierung, Lieferkette und Produktionskontrolle. Aber Ford hat eine Geschichte von überraschenden Comebacks und scheut sich nicht, Risiken einzugehen. Während Ford mit starker Konkurrenz konfrontiert ist, könnte die unberechenbare Natur der Innovation im EV-Markt dennoch zu seinen Gunsten ausschlagen. Ford gewinnt vielleicht gerade nicht das Rennen um die EVs, aber sein gewagter Ansatz stellt sicher, dass es noch nicht aus dem Rennen ist.
