Der Center der Detroit Lions, Frank Ragnow, ist nicht nur zäh – er ist ein echter Gladiator in den NFL-Schlachten. Dieser Typ hat gegen Verletzungen gekämpft, die man kaum glauben kann, und irgendwie ist er mit voller Kraft zurück. In den letzten paar Saisons hat diese All-Pro-Maschine sich geweigert, am Boden zu bleiben, selbst während er Verletzungen auskurierte, die die meisten Spieler für längere Zeit außer Gefecht gesetzt hätten. Ein Beispiel? Letzte Saison wurde Ragnow mit mehreren Verletzungen gelistet, und doch verpasste er gerade mal zwei Spiele. Erst kürzlich, in Woche 3, riss er sich den Brustmuskel – ja, das hast du richtig gelesen. Hat er seine Fußballschuhe für die Saison an den Nagel gehängt? Nein. Er verpasste ein Spiel und bereitete sich auf seine Rückkehr vor, während sein Trainer ihn praktisch anflehte, sich eine Pause zu gönnen.
Aber wie hat er bewiesen, dass er bereit ist? Oh, das war ganz im Stil von Ragnow. Laut Cheftrainer Dan Campbell gab Ragnow nicht einfach ein Daumenhoch oder nickte, um sein Comeback zu signalisieren. Nein, er schlenderte direkt zu Campbell, schlug ihm zweimal auf die Brust, um zu zeigen, dass sein Muskel wieder einsatzbereit ist. „Ich rede gerade mit unserem Trainer, und dann BAM, wirft mich jemand gegen die Wand“, teilte Campbell mit. „Dann spüre ich einen weiteren Schlag, und es ist Frank, todernst, der seinen geheilten Muskel zur Schau stellt. Das ist seine Art zu sagen: ‚Ich bin bereit.‘“ Und wer könnte dem widersprechen? Der Typ ist eine Ein-Mann-Zerstörungsmaschine, die praktisch darum bettelt, wieder ins Spiel zu kommen.
Seit die Lions ihn 2018 verpflichtet haben, hat Ragnow 83 Spiele gestartet, drei Pro Bowl-Plätze ergattert und wurde zweimal ins All-Pro-Team gewählt. Ganz zu schweigen davon, dass er Teil der bestbewerteten Offensive Line in die Saison ist. Bis zur dritten Woche gab Pro Football Focus ihm eine beeindruckende Note von 71,8, nur eine weitere Statistik, die beweist, dass er das Herz und die Seele dieser Detroit-Linie ist.
Natürlich haben die Lions auch ohne ihn stark gespielt und 42 Punkte gegen Seattle erzielt. Aber Ragnows Rückkehr ist ein Wendepunkt. Seine Rückkehr stabilisiert die Offensive Line und ermöglicht es den Lions, mit Jared Goff und ihrem explosiven Laufspiel weiter an Momentum zu gewinnen. Bei jedem großen Spiel, bei jedem Snap ist der Typ da und gibt dem Team Power. Und mit Ragnow zurück sind die Lions ernsthaft auf Super Bowl-Kurs.
