In einer bahnbrechenden Entwicklung hat das britische Militär erstmals in der Geschichte des Landes ein Laserwaffensystem erfolgreich in ein Fahrzeug integriert und abgefeuert. Das System, bekannt als High-Energy Laser Weapon System (HELWS), wurde vom amerikanischen Rüstungsunternehmen Raytheon entwickelt und hat seine Wirksamkeit bereits in den amerikanischen Streitkräften bewiesen.
HELWS hat bereits über 400 erfolgreiche Drohnenabschüsse während umfangreicher Tests erreicht und es wird erwartet, dass es auch in militärischen Operationen eingesetzt wurde. Beeindruckt von seinen Fähigkeiten hat das britische Militär das Programm Land Laser Directed Energy Weapon (LDEW) Demonstrator gestartet, um die Einführung dieser innovativen Technologie zu untersuchen.
Der kürzlich vom britischen Militär durchgeführte Test umfasste die Montage des HELWS auf einem gepanzerten Lkw namens Wolfhound, der eine sechsrädrige Version des gepanzerten Lkws Mastiff ist. Der Wolfhound wird zusammen mit seinen Kollegen Husky und Coyote hauptsächlich für Frontpatrouillen und den Transport von Vorräten und Munition eingesetzt. Normalerweise ist der Lkw mit einem 7,62 GPMG Maschinengewehr ausgestattet.
Das auf dem Wolfhound eingesetzte HELWS wurde speziell entwickelt, um NATO-Drohnen der Klasse 1 zu bekämpfen, die etwa 15 kg wiegen und Höhen von bis zu 1.500 Metern erreichen können. Dieses tragbare Lasersystem kann problemlos näher an oder weiter weg von der Aktion bewegt werden und nahtlos in verschiedene Luftverteidigungssysteme, Radare und Kommando- und Kontrollsysteme integriert werden.
Raytheon bietet zwei Versionen des Lasers an, mit Leistungsabgaben von 15 kW und 50 kW. Die 15 kW-Version ist für die Bekämpfung von Drohnen der Klasse 1 und 2 ausgelegt, während die größere 50 kW-Version in der Lage ist, Drohnen der Klasse 3 zu neutralisieren. Beide Versionen haben die Fähigkeit, Ziele im offenen Himmel und im Bodenbewuchs zu verfolgen und besitzen eine Reichweite, die über die visuellen Fähigkeiten hinausgeht. Die Laser werden von Batterien betrieben und können etwa acht Stunden lang betriebsbereit bleiben.Der erfolgreiche Test des HELWS am Wolfhound fand auf dem Gelände des Dstl in Porton Down statt. Die britische Armee plant, das System weiter zu testen und zu verbessern, um es vollständig zu übernehmen. Dadurch können sich die Soldaten mit der Technologie vertraut machen und Anforderungen für zukünftige Fähigkeitsverbesserungen festlegen. Mit der Integration von Laserwaffen in Landfahrzeuge geht die britische Armee einen bedeutenden Schritt nach vorne in ihren Verteidigungsfähigkeiten gegen Drohnen und andere luftgestützte Bedrohungen.
Foto: Raytheon
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