Die NBA-Saison steht vor der Tür, und die meisten Teams haben ihre Kader nahezu festgelegt. Aber in Los Angeles navigieren die Clippers noch einige offene Punkte – und einer davon betrifft den erfahrenen Forward P. J. Tucker. Bekannt für seinen Kampfgeist und seine Erfahrung, hat Tuckers Haltung zu seinem Vertrag Kritik ausgelöst, insbesondere von dem ehemaligen All-Star Gilbert Arenas. In seiner Show, Gil’s Arena, brachte Arenas es deutlich auf den Punkt: P. J. Tucker muss erkennen, dass er kein Star in diesem Clippers-Aufgebot ist und nicht mit einem Gehalt auf Starter-Niveau rechnen sollte.
Tucker, 39, hat seine Spieleroption gezogen und sich ein Gehalt von 11,54 Millionen Dollar für die kommende Saison gesichert. Arenas ließ keine Zweifel, dass Tuckers aktuelle Statistiken – 5,5 Punkte und 1,5 Rebounds pro Spiel – dieses Gehalt nicht rechtfertigen. Aus Arenas‘ Sicht passen Tuckers Forderungen nach einer größeren Rolle und mehr Geld nicht zu dem, was er dem Team bringt. Anstatt an Tucker festzuhalten, würde Arenas lieber sehen, dass die Clippers in jemanden wie Milwaukees Thanasis Antetokounmpo investieren, der ein handlicheres Gehalt verlangt. „Du verlangst nach etwas, das du nicht mehr wert bist“, schlug Arenas vor und hob hervor, wie Antetokounmpo Energie und die Bereitschaft bringen könnte, eine kleinere Rolle für die Hälfte der Kosten zu akzeptieren.
Während Tuckers Zahlen nicht gerade herausstechen, liegt sein Wert nicht nur im Scoring. Mit dem kürzlichen Abgang von zwei anderen Veteranen, Russell Westbrook und Paul George, verlassen sich die Clippers auf Tuckers Erfahrung, um einen Kader mit jüngeren Spielern zu stabilisieren, die einen erfahrenen Anführer für die Playoffs brauchen. Tuckers defensive Präsenz und Einfluss in der Kabine sind wertvolle Eigenschaften, besonders für ein Team, das um den Titel konkurrieren möchte. Aber die Clippers benötigen auch offensive Unterstützung, und im Moment wägen sie ab, ob Tuckers immaterielle Werte sein Gehalt rechtfertigen oder ob sie besser daran tun würden, einen jüngeren, vielseitigeren Scorer zu suchen.
Derzeit erkunden die Clippers aktiv Handelsoptionen für Tucker, ein Zeichen dafür, dass sie bereit sein könnten, weiterzuziehen. Bis dahin hat Tucker beschlossen, sich vom Team fernzuhalten, was die Unsicherheit über seine Rolle nur noch verstärkt.
Also, hat Arenas recht? Sollte Tucker seine Rolle als Rollenspieler akzeptieren und diesen Kader mentorieren, oder sollten die Clippers ihre Verluste begrenzen und jemanden mit mehr Scoring-Potenzial finden? Der Countdown zur Eröffnungsspielnacht läuft, und die Clippers-Frontoffice hat eine schwierige Entscheidung zu treffen.
