Die Arizona Cardinals haben sich an die Spitze der NFC West gekämpft, mit einer Siegesserie von vier Spielen und einer Bilanz von 6-4 auf dem ersten Platz in einer der engsten Divisionen der NFL. Mit allen vier Teams, die nur durch ein halbes Spiel getrennt sind, halten die Cardinals den No. 3 Seed im NFC-Playoff-Bild, während sie sich auf ein entscheidendes Duell in Woche 12 gegen die Seattle Seahawks vorbereiten.
Verstärkungen für die Offensive Linie am Horizont
Der neueste Schritt von Arizona zur Verstärkung ihres Kaders signalisiert die Rückkehr des rechten Tackles Jonah Williams. Das Team hat den Offensive Lineman Charlie Heck entlassen, um Williams’ Aktivierung von der Injured Reserve zu ermöglichen. Williams, ein ehemaliger Erstrundenpick der Cincinnati Bengals, trat in dieser Offseason den Cardinals bei, nachdem der Veteran Lineman D.J. Humphries entlassen wurde. Eine Knieverletzung in Woche 1 setzte ihn jedoch für fast die gesamte Saison außer Gefecht.
Die Cardinals müssen Williams bis zum 20. November aktivieren, und alle Anzeichen deuten darauf hin, dass der sechste Jahrgangs-Veteran auflaufen wird. Seine Rückkehr könnte eine Offensive Linie stärken, die stetige Verbesserungen gezeigt hat, und Quarterback Kyler Murray noch mehr Schutz bieten, während das Team versucht, seinen Schwung aufrechtzuerhalten.
Kyler Murray führt den Angriff an
Die Rückkehr von Kyler Murray war ein entscheidender Faktor für die Wende in Arizona. Nach einem holprigen Start mit 1-3 hat der Pro Bowl-Quarterback in seiner zweiten Saison unter Head Coach Jonathan Gannon und Offensive Coordinator Drew Petzing seinen Rhythmus gefunden. Murrays beste Leistung des Jahres zeigte er in Woche 10, als er die New York Jets in einem 31-6-Sieg regelrecht zerlegte. Der dynamische Passgeber stellte mit 17 aufeinanderfolgenden Abschlüssen einen Franchise-Rekord auf und beendete das Spiel mit 22 von 24 Passen für 266 Yards, drei Gesamttouchdowns und null Ballverlusten.
Gannon hat Murrays Führung und Ausführung überschwänglich gelobt und ihm für den jüngsten Aufschwung des Teams gedankt. Während sich die Cardinals auf eine entscheidende Phase von Divisionsspielen vorbereiten, wird Murrays anhaltende Exzellenz von größter Bedeutung sein.
Ein enges Rennen in der NFC West
Die NFC West entwickelt sich zu einer der wettbewerbsfähigsten Divisionen in der Liga. Arizonas 2-0-Bilanz in Divisionsspielen verschafft ihnen einen leichten Vorteil, aber bevorstehende Spiele gegen die Seahawks (Woche 12 und 14), Rams (Woche 17) und 49ers (Woche 18) werden über ihr Schicksal entscheiden.
Seattles dramatischer Comeback-Sieg gegen San Francisco in Woche 11 hielt die Cardinals während ihrer Bye-Woche an erster Stelle, aber der Spielraum für Fehler bleibt äußerst gering. Arizonas Fähigkeit, ihre Stellung in der Division zu behaupten, wird von ihrer Leistung in diesen entscheidenden Spielen abhängen.
Ein ausgewogenes Team im Aufstieg
Die Bilanz der Cardinals mag nicht beeindruckend sein, aber ihre Entwicklung erzählt eine andere Geschichte. Gannons Truppe hat auf beiden Seiten des Balls stetige Verbesserungen gezeigt, wobei die Offensive ihren Rhythmus gefunden hat und die Verteidigung in entscheidenden Momenten stark auftritt. Die Anpassungsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit des Teams sind deutlich sichtbar, was den Fans Grund gibt, an einen legitimen Playoff-Vorstoß zu glauben.
Blick nach vorn auf Seattle
Die Cardinals stehen in Woche 12 vor einer harten Prüfung, wenn sie nach Seattle reisen, um gegen die 5-5 Seahawks anzutreten. Ein Sieg würde nicht nur ihre Position an der Spitze der NFC West festigen, sondern auch eine starke Botschaft an den Rest der Liga senden. Mit Murray in Topform und Williams, der voraussichtlich die Offensive Line verstärkt, scheint Arizona bereit zu sein, ihre Siegesserie fortzusetzen.
Fazit: Ein Team am Rande von etwas Besonderem
Von einem 1-3-Start bis zum ersten Platz in der NFC West haben die Arizona Cardinals die Erwartungen übertroffen und ihre Playoff-Hoffnungen neu entfacht. Mit Kyler Murray an der Spitze und Rückkehrern wie Jonah Williams hat das Team alle Werkzeuge, um ihren Platz unter den Besten der NFC zu festigen. Während sie sich auf eine entscheidende Phase von Spielen vorbereiten, haben die Cardinals nicht nur einen Blick auf den Divisions-Titel, sondern auch darauf, in der Postseason für Aufsehen zu sorgen.
