Zach Edeys NBA-Debüt lief nicht wie geplant. Der hochgewachsene Rookie der Memphis Grizzlies machte einen unglücklichen Eindruck in den Geschichtsbüchern und stellte einen Rekord auf, den kein Spieler haben möchte. Edey, der neunte Gesamtauswahl von Purdue, foulte nach nur 15 Minuten Spielzeit im Saisonauftakt der Grizzlies gegen die Utah Jazz. Laut OptaSTATS wurde er der erste Spieler seit der NBA-ABA-Vereinigung, der ein NBA-Debüt begann und in 15 Minuten oder weniger foulte – eine Leistung, die Fans und Analysten in Aufregung versetzte.
Die Grizzlies konnten jedoch einen spannenden 126-124-Sieg über Utah erringen, aber Edeys Beitrag war minimal, da er nur fünf Punkte und fünf Rebounds erzielte. Während er in der Vorsaison vielversprechend auftrat, hob sein Debüt die steile Lernkurve hervor, der er gegenübersteht. Als Memphis‘ Starting Center positioniert, ist der Glaube der Grizzlies an Edey unbestreitbar, aber sein Übergang war holprig. Geplagt von sechs Fouls hatte Edey Schwierigkeiten, den Boden zu halten, seine Fehler resultierten größtenteils aus schlechter Positionierung – eine häufige Falle für Rookies, die sich oft mit Erfahrung verbessert.
Edey war nicht der einzige Grizzlies-Center, der unter Beobachtung stand. Verletzungen von Schlüsselspielern wie Jaren Jackson Jr. haben Memphis gezwungen, nach anderen Optionen auf der Fünf zu suchen. Brandon Clarkes Vielseitigkeit schien eine sichere Rückfalloption zu sein, aber er enttäuschte, was Jay Huff die Möglichkeit gab, sich zu beweisen. Huff, der einen Two-Way-Vertrag unterschrieben hat, nutzte die Gelegenheit und erzielte 13 Punkte in 22 Minuten, schoss effizient aus dem Feld und traf sogar drei Dreier, was dem Team einen dringend benötigten Schub gab.
Edey, der gerade erst seine Reise beginnt, sieht sich nun hohen Erwartungen von den Fans in Memphis und dem Trainerstab gegenüber. Während er sich an das intensive Tempo und die Physik der NBA anpasst, hofft Memphis auf eine schnellere Verbesserung des Rookie-Centers, besonders während sie auf die Playoff-Teilnahme hinarbeiten. Seine defensive Positionierung, das Timing und die Fähigkeit, sich an schnellere Gegner anzupassen, werden entscheidend für seinen langfristigen Erfolg sein.
Obwohl er seinen Namen an einer unangenehmen Stelle der NBA-Geschichte eingraviert hat, hat Edey viel Raum, um seine Geschichte neu zu schreiben. Mit Anleitung und vielleicht mit Jacksons eventualer Rückkehr zur Verstärkung der Verteidigung könnte er bald dem Versprechen gerecht werden, das er vor dem Draft gegeben hat. Für den Moment halten die Grizzlies und ihre Fans die Hoffnung aufrecht, dass ihr junger Riese seinen Stand findet, hoffentlich rechtzeitig, um in dieser Saison einen bedeutenden Einfluss zu haben.
