Die NFL fehlt es nie an Drama, und im Moment dreht sich alles um Haason Reddick und die New York Jets. Der Holdout des Linebackers hat sich über einen typischen Vertragsstreit hinaus entwickelt und ist zu einer Schlagzeilen schlagenden Saga geworden, die Millionen von Dollar, Teamdynamik und sogar einige Spitzen von niemand geringerem als Aaron Rodgers umfasst. Schnallt euch an – diese Situation wird chaotisch.
Rodgers, bekannt für seine offenen und oft kontroversen Meinungen, ließ sich die Gelegenheit nicht entgehen, Öl ins Feuer zu gießen. „Ich habe den Artikel nicht gelesen, aber die Überschrift klingt, als wäre sie von einem ehemaligen Agenten eines Songwriters geschrieben worden“, scherzte Rodgers und fügte dem bereits lodernden Feuer weiteres Öl hinzu. Sein Kommentar deutet darauf hin, dass die Geschichte viel tiefer geht als nur ein Vertragsstreit – und deutet an, dass Reddick in einem Netz gefangen sein könnte, das viel komplizierter ist, als die meisten Fans erkennen. Der Subtext? Reddick hat größere Probleme als nur einen Gehaltsscheck.
Aber lassen wir die Dinge nicht beschönigen – dieser Holdout trifft Reddick hart dort, wo es am meisten wehtut: in seiner Geldbörse. Laut Rich Cimini von ESPN hat Reddick bereits fast 4 Millionen Dollar an Spielgehältern verloren und ist für etwa 5 Millionen Dollar an Geldstrafen verantwortlich. Das sind über 60 % seines 14,25 Millionen Dollar Vertrages, die weg sind. Es ist, als würde man zusehen, wie jemand Geld in Brand steckt – schmerzhaft und dramatisch. Und da seine Agentur ihn fallen gelassen hat, sieht es so aus, als würde Reddick das alleine durchziehen, und zwar in einem Spiel mit hohen Einsätzen, das entweder in Triumph oder in einer Katastrophe enden könnte.
Diese 9 Millionen Dollar an Geldstrafen sind nicht nur Zahlen – sie sind eine Botschaft von den Jets. Spielen sie hart, um ein Beispiel zu setzen, oder schützen sie lediglich ihre finanziellen Interessen? So oder so, es ist ein brutaler Schritt, der die Absicht des Teams zeigt, sich durchzusetzen. Mit jedem Tag, der vergeht, stapeln sich die Geldstrafen, und Reddicks Position sieht instabiler aus. In einer Liga, in der selbst die talentiertesten Spieler die Auswirkungen verpasster Spielzahlungen spüren, wird es für Reddick zunehmend riskant, an der Seitenlinie zu sitzen.
