Die San Jose Sharks beendeten ihr letztes Preseason-Heimspiel mit einer knappen 3-2-Niederlage im Shootout gegen die Anaheim Ducks am Freitagabend. Trotz des Ergebnisses wurden die Sharks von einer herausragenden Leistung des Torwarts Vitek Vanecek getragen, der während der regulären Spielzeit und der Verlängerung 40 von 42 Schüssen abwehrte. Vanecek, der nach einer Verletzung, die er sich beim NHL-Trade-Deadline 2024 zugezogen hatte, zurückkehrte, spielte sein erstes volles Spiel für die Sharks und hielt 2 von 3 Schüssen im Shootout.
Das Spiel blieb im ersten Drittel torlos, doch die Sharks trafen früh im zweiten Drittel. Klim Kostin eröffnete das Scoring mit einem Power-Play-Tor nach nur 53 Sekunden, wobei der Rookie Will Smith seinen ersten Punkt der Preseason mit einer Vorlage sammelte. Smith, der sich auf seine erste Profisaison vorbereitet, hat während des Camps weiterhin Fortschritte gezeigt.
Anaheim antwortete schnell mit einem Ausgleichstreffer bei 7:54 im zweiten Drittel durch Frank Vatrano. Die Ducks gingen dann früh im dritten Drittel in Führung, als Cutter Gauthier—Smiths ehemaliger College-Teamkollege—das Netz bei 3:02 fand.
Die Sharks kämpften spät im dritten Drittel zurück und glichen das Spiel mit einem Tor von Henry Thrun bei 16:06 aus. Thrun war während der Verlängerung aktiv und schuf mehrere offensive Chancen, doch die Sharks konnten nicht kapitalisieren. Das Spiel wurde letztendlich im Shootout entschieden, wobei Gauthier im dritten Durchgang das einzige Tor erzielte und den Sieg für die Ducks sicherte.
Trotz der Niederlage sorgten die jüngeren Spieler der Sharks, darunter Danil Gushchin und Ethan Cardwell, für Energie und waren konstant gefährlich auf dem Eis, was Hoffnung für die Zukunft des Teams bietet.
Die Sharks richten nun ihre Aufmerksamkeit auf den Beginn der Regulären Saison 2024-25, in der sie aufeinanderfolgende Heimspiele im SAP Center bestreiten werden. Sie eröffnen gegen die St. Louis Blues am Donnerstag, den 10. Oktober, gefolgt von einem mit Spannung erwarteten Rückspiel gegen die Ducks am Samstag, den 12. Oktober während der jährlichen Los Tiburones Night, die das hispanische Erbe feiert.