Hailie Deegan, einst als Wunderkind im NASCAR gefeiert, schlägt nun einen neuen Weg im Motorsport ein, indem sie sich auf den Formelsport konzentriert. Nach einer enttäuschenden Zeit in der NASCAR Xfinity Series mit AM Racing musste Deegan aufgrund einer Reihe schwacher Leistungen den Rücktritt erklären. Angesichts einer entscheidenden Karriereentscheidung beginnt die 22-jährige Fahrerin nun ein neues Kapitel in der IndyNXT-Serie mit HMD Motorsports im Jahr 2025, was ihren offiziellen Einstieg in die IndyCar-Welt markiert.
Deegan, bekannt für ihre beeindruckende Karriere im Stock-Car-Rennsport, teilte kürzlich in einem Interview mit Dirty Mo Media ihre Gründe für den Wechsel mit. Sie erklärte, dass ihre Entscheidung nicht leichtfertig getroffen wurde, sondern das Ergebnis sorgfältiger Überlegungen zu ihren Stärken als Fahrerin war. Nach dem Besuch eines IndyCar-Rennens in Iowa und der Reflexion über ihre vergangenen Erfolge, insbesondere auf Straßenkursen und Hochgrip-Strecken, wurde Deegan klar, dass der Formelsport besser zu ihren Talenten passen könnte.
„Ich dachte mir: ‚Lass uns zum IndyCar-Rennen in Iowa gehen. Lass es uns anschauen. Warum nicht?‘“ sagte Deegan und beschrieb ihren neugiergesteuerten Besuch des Rennens, der ihr half, ihre Entscheidung zu festigen. „Als wir anfingen, meine Vor- und Nachteile als Fahrerin abzuwägen… stellte ich fest, dass ich auf offenen Strecken und Straßenkursen immer gut abschneide.“
Deegans herausragende Leistungen auf Straßenkursen in der IMSA, gepaart mit ihren besten Qualifikationsläufen in der NASCAR auf ähnlichen Strecken, halfen dabei, die Waagschale zugunsten des Wechsels zur IndyNXT zu kippen. Sie gab zu, dass ihre Liebe zu Hochgrip-Umgebungen und ihre Fähigkeiten auf weitläufigen Strecken den Wechsel zum Formelsport zu einer natürlichen Wahl machten. „Einige meiner besten Läufe waren auf Straßenkursen… Die IMSA-Sachen dazu, da habe ich auf dieser Seite gut abgeschnitten,“ fügte sie hinzu.
Ihr Übergang kommt auch mit einer Kritik an der NASCAR-Szene, insbesondere hinsichtlich der physischen Anforderungen, die an die Fahrer gestellt werden. In einem offenen Moment wies Deegan Beschwerden über die Hitze in NASCAR-Autos zurück und wies darauf hin, dass die Fahrer mit Kühlsystemen ausgestattet sind, einschließlich Klimaanlage und Kühlanzügen. „Beruhigt euch… Alle sind in dieser Hinsicht auf der NASCAR-Seite sehr dramatisch“, bemerkte Deegan und fügte hinzu, dass sie das Gefühl hat, NASCAR lege nicht so viel Wert auf Fitness wie IndyCar.
Deegan, die für ihr Engagement für Fitness bekannt ist, glaubt, dass ihr Training ihr einen Vorteil verschaffen wird, während sie ihre Karriere in der physisch anspruchsvollen Welt von IndyCar neu aufbaut. „Training ist ein riesiger Teil. Ich würde sagen, es macht 60 Prozent ihres Rennens aus“, bemerkte sie und hob die Bedeutung der physischen Konditionierung im offenen Rennsport im Vergleich zum Stock-Car-Rennsport hervor.
Mit ihrem Übergang zu IndyNXT möchte Deegan sich in einer neuen Renn-Disziplin einen Namen machen und hofft, dass ihr natürliches Talent auf Straßenkursen und ihr unermüdlicher Antrieb sie an die Spitze der IndyCar-Serie bringen werden. Während sie die NASCAR-Welt hinter sich lässt, in der man einst erwartete, dass sie glänzt, könnte Deegans mutiger Schritt in den offenen Rennsport die Karriere-Neuaufladung sein, die sie braucht. Während sie sich auf ihr Debüt bei HMD Motorsports vorbereitet, wird die Motorsportwelt beobachten, ob dieser aufstrebende Star wirklich seinen Platz in IndyCar finden kann.
