Lewis Hamilton vermutet, dass die jüngsten Upgrades von Mercedes sein Auto möglicherweise langsamer gemacht haben, da er sich in Mexiko hinter seinem Teamkollegen George Russell qualifizierte, obwohl er neue Komponenten verwendete. Hamilton, der in Q3 den sechsten Platz belegte, lag fast drei Zehntel hinter Russell, der die ältere Autospezifikation fuhr, was Hamiltons Bedenken verstärkt, dass die neuesten Updates die Leistung nicht wie erwartet verbessert haben.
Nach einer soliden P3-Session, die wie ein Fortschritt schien, nahmen Hamilton und Mercedes letzte Änderungen vor, um den Abtrieb zu erhöhen, indem sie einen größeren Heckflügel anbrachten. Allerdings ging die Änderung nach hinten los und machte den Fortschritt, den Hamilton am Morgen gespürt hatte, zunichte. „P3 fühlte sich gut an. Es schien, als wären wir auf dem richtigen Weg“, erklärte Hamilton. „Aber dann haben wir den größeren Flügel montiert und sind einfach langsamer geworden. Ich hatte kein Heck. Es war, als ob es auf den Kopf gestellt wurde. Es ist eine sehr seltsame Sache mit dem Auto.“
Der siebenmalige Weltmeister berichtete auch von dem „Drei-Rad“-Problem, das ihn seit seinem Dreher in Austin plagt, und beschrieb, wie sich die Fahrzeughöhe unvorhersehbar verschiebt, was das Gleichgewicht des Autos destabilisiert. „Wir haben das Drei-Rad-Problem, und die Fahrzeughöhe bewegt sich 15 mm nach oben und unten“, erklärte er. „Wenn das passiert, läuft es im Grunde genommen nicht mehr.“ Diese Instabilität ist ein wiederkehrendes Problem für Hamilton, der vermutet, dass sie durch die neuen Komponenten verstärkt wird.
Hamilton und Teamchef Toto Wolff sind sich über die Auswirkungen der Upgrades uneinig. Während Wolff kein offensichtliches Problem sieht, ist Hamilton überzeugt, dass die Änderungen nicht die erhofften Fortschritte gebracht haben, und befürchtet, dass Mercedes Schwierigkeiten haben wird, mit Ferrari, Red Bull und McLaren im Rennen am Sonntag Schritt zu halten. „Ich glaube nicht, dass wir mit den Jungs vorne konkurrieren können. Sie sind einfach zu weit weg“, gab Hamilton zu. Dennoch bleibt er auf die Datensammlung fokussiert, da der Vergleich zwischen einem Auto mit Upgrades und einem ohne wertvolle Erkenntnisse liefert.
Mit dem bevorstehenden Rennen hat Hamilton ein klares Ziel: „Ich möchte dieses Mal einfach nur das Rennen bis zum Ende fahren, zumindest.“ Sein Fokus liegt darauf, stark zu beenden, während Mercedes weiterhin nach Lösungen für die anhaltenden Setup-Herausforderungen sucht.
